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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

SUAZILANDIA

  • CAPITAL: Mbabane
  • POBLACION: 1.161.219 habs. (2003)
  • EXTENSION: 17.360 Km2

  • CIUDADES: Mbabane 46.000 hab. (1990) Manzini, 53.000 hab. (1990).
  • VISADO: Para visitar Suazilandia se requiere llevar consigo el pasaporte en vigor. El visado, por lo general, no hace falta siempre y cuando se traten de estancias en el país no superiores a noventa días.
  • MONEDA: La moneda del país es el lilangeni (en plural es emilangeni). No existe un mercado negro en Suazilandia, pero no suele haber problemas a la hora de cambiar dinero con las principales monedas. Si venimos de Sudáfrica no hay necesidad de cambiar su moneda local, el rand, dado que es muy bien aceptado en Suazilandia.
    Hay varios bancos en el país que cambian cheques de viaje, sin embargo, las tarjetas de crédito no son aceptadas en muchos lugares. No hay restricciones para el cambio de divisas, tanto el rand como la moneda loca, el lilangeni, se utilizan indiferentemente.
  • IDIOMA: Los idiomas oficiales son el inglés y el siswati.
  • CARRETERAS: Todo el recorrido fue en asfalto. Entramos desde Sudáfrica por Nhlangano y seguimos hasta Manzini. Desde aquí tomamos rumbo a Mozambique por Lukhula y desvío a la izquierda para salir por Lomahasha.
  • BICICLETAS: Al ser un país satélite de Sudáfrica, es posible encontrar algo en Mbabane o Manzini, pero es mejor aprovisionarse en el vecino grande.
  • GEOGRAFIA: Suazilandia, monarquía independiente del sudeste de África, que linda al este con Mozambique, y al sudeste, sur, oeste y norte con la República de Sudáfrica. El país tiene una forma más o menos oval. La elevación de los terrenos desciende de oeste a este.
    La parte montañosa occidental en algunos lugares alcanza una altitud de más de 1.220 metros por encima del nivel del mar. La escarpada región central, o veld (área de pastos), tiene un nivel medio de unos 610 metros.
    La región oriental, o bajo veld, una comarca de suaves ondulaciones con una altitud media de 120 a 135 metros sobre el nivel del mar, limita al este con las montañas Lebombo. El paisaje montañoso se halla próximo a la ciudad de Piggs Peak, en el noroeste de Suazilandia.
    Cuatro ríos atraviesan Suazilandia que generan energía hidroeléctrica y proporcionan agua para el regadío. Los ríos más importantes son el Komati, Gran Usutu y Umbeluzi. La mayor parte de la población del país vive junto a estos ríos y se dedica al cultivo de las tierras.
  • CLIMA: Las precipitaciones, que se concentran en el verano austral (noviembre a marzo) son escasas en el este y más abundantes hacia el oeste. El clima es tropical en la zona del veld (región central) y templado en las comarcas montañosas.
    La mejor época para ir a visitar el país es en el invierno, en los meses de junio a agosto, así evitamos esos días de tan intenso calor. Las temperaturas más frescas tienen lugar en las tierras bajas del este, y hace un tiempo más seco y caliente en las tierras altas.
    Pero si lo que queremos es ver las dos ceremonias más importantes de la cultura suazi, entonces debemos ir a Suazilandia en agosto o septiembre para ver el festival Umhlanga, y a últimos de diciembre o principios de enero para asistir a la ceremonia Incwala.
  • FAUNA: En las partes altas se encuentran la mayoría de los animales salvajes; al norte jirafas y cocodrilos; al oeste hipopótamos; y al sur búfalos y numerosas especies de aves.
  • FLORA: Las zonas muy secas se caracterizan por una flora constituida por acacias, árboles espinosos y arbustos. Las especies más notables son el baobab, la caoba y árboles de hoja perenne
  • GOBIERNO: Monarquía Parlamentaria. Desde 1986 Mswati III reina sobre el país. Constitución vigente la de octubre de 1978.
  • RELIGION: 60% de la población es cristiana; el resto practica cultos tradicionales.
  • ENFERMEDADES: Conviene tener en cuenta que en Suazilandia se registra una elevadísima incidencia de SIDA, por lo que hay que tomar las pertinentes precauciones. Hay médicos sudafricanos y todo tipo de medicinas provenientes de Sudáfrica.
    Tanto los doctores como los hospitales esperan siempre el pago en metálico por sus servicios, así que es muy importante contar con un seguro privado.
    Para visitar Suazilandia no es obligatorio vacunarse, pero si se puede correr algún riesgo de contraer enfermedades como la malaria y la bilharciasis, por lo que toda precaución a tener en cuenta es poca.
  • COSTUMBRES: Las mujeres más jóvenes se reúnen para la celebración anual llamada Umhlanga, que tiene lugar en el mes de agosto en la ciudad de Lobamba, sede del palacio real y de la mayoría de las ceremonias nacionales. Umhlanga es una de las dos principales fiestas y en ella se admite a las mujeres suazi que han alcanzado la edad del matrimonio. Las chicas se adornan con vestimentas tradicionales y emplean varios días reuniendo tallos de caña para reparar la residencia de la reina madre. El festival Umhlanga simboliza la unidad de Suazilandia y la creencia en la regeneración del país gracias a la población femenina.
  • GASTRONOMIA: El maíz es el alimento básico en Suazilandia, pero su producción, al igual que la de otros cultivos, a veces es limitada por la dedicación de gran parte del suelo cultivable como tierra de prado y pastoreo para el ganado.
    Los habitantes del país suelen comer el maíz en forma de gachas, frecuentemente servidas con un guiso o estofado alto en grasas. Tal vez esto suene un poco inapetente, pero es necesario darse cuenta de que Suazilandia es un país pobre y que en algunas zonas propensas a las sequías se carece de alimentos.
    Históricamente, los suazi han sido comedores de carne, pero hoy en día la dieta de estas gentes ha quedado reducida al maíz, la leche y las verduras. La cerveza africana de producción casera, por lo general hecha de sorgo o maíz, merece la pena de probar aunque su calidad varía dependiendo del lugar donde la tomemos.
  • DONDE DORMIR: Como en toda África: camping libre y a pedir permiso.
  • OTROS DATOS: La gran mayoría de la población (cerca de 90%) pertenece a la etnia swazi. Los zulúes representan alrededor del 6%; los tonga y shangaan, cerca de 3%. El resto corresponde a la minoría europea.