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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

JAPON

  • CAPITAL: Tokyo (27 millones de habitantes, censo 1997)
  • POBLACION: 125 millones (1998)
  • EXTENSION: 377.435 Km2

  • CIUDADES: Tokyo, 8.006.386 hab., Yokohama, 3.210.607 hab., Osaka, 2.512.386 hab., Nagoya, 2.097.765 hab., Kyoto, 1.401.171 hab. (1991).
  • VISADO: Para una estancia típicamente turística -con fines laborales excluidos y 90 días improrrogables- tan sólo será necesario el pasaporte en vigor. En caso de tratarse de un viaje de este tipo, el viajero debe estar preparado para una serie de cuestiones de rigor que los miembros de la aduana japonesa realizan en la entrada al país. Esta condición de turista debe estar sumamente justificada con datos como el objetivo del viaje, el lugar de alojamiento, las fuentes económicas de las que dispondrá para su experiencia en el país y un sinfín de preguntas que acrediten las intenciones 'legales' del visitante, ante las cuales no admiten una duda por respuesta.
  • MONEDA: La moneda nacional japonesa es el yen, sin divisiones menores, y en billetes de 1.000, 5.000 y 10.000 o monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes. Todas llevan un indicativo de su valor en números arábicos, excepto las monedas color cobre de 5 yenes que tienen como un agujero central.
    El dinero en efectivo sigue imperando en Japón, aunque el uso de tarjetas de crédito esté bastante extendido en las grandes ciudades. El país goza de un índice de criminalidad muy bajo, por lo que es normal que lleven grandes cantidades de dinero para cumplir con el ritual sagrado de pagar en efectivo. Los visitantes extranjeros pueden imitar esta costumbre sin temor, pero adoptando las precauciones habituales. Las divisas o los cheques de viaje se pueden canjear en un banco autorizado para cambiar divisas o en las principales oficinas de correos y algunos de los hoteles y comercios más importantes. Son preferibles los dólares americanos; intentar cambiar moneda taiwanesa o coreana se revelará como un empeño inútil. La mayoría de cajeros automáticos no aceptan las tarjetas de crédito extranjeras.
    En Japón no se suele regatear ni dejar propina. Para demostrar su gratitud, es preferible un regalo que una gratificación económica. El regateo está prácticamente limitado a los grandes centros de productos electrónicos a precio reducido, donde si se solicita con educación, se puede obtener un descuento del 10%.
    En cuanto al presupuesto medio para viajar por Japón, la mítica imagen de sociedad hiperavanzada con niveles de vida muy superiores al resto de los países desarrollados continúa siendo una realidad. Viajar a y en el interior de Japón es caro.
  • IDIOMA: Japonés.
  • CARRETERAS: Meliz y Josetxu (Octubre 2007): Izu Peninsula (Shizuoka): Llegamos en tren a Shuzenji y tomamos la carretera 18 hasta Heda, luego la 17 hasta Ito, la 136, Matsuzaki, desvio para visitar la playa de Yumigahama, y regreso a la 136 hasta Shimoda, desde donde volvimos a tomar el tren.
    Josetxu (Noviembre 2007-Enero 2008): Empezando desde Aikawa (Kanagawa), seguimos las carreteras 63, 48 506, 46, 30, 11, 69, 14 y 69, llegamos a Ohmama (Gunma), carretera 122, pasamos Ashio (Tochigi), llegamos a Nikko (Tochigi), y seguimos el itinerario conocido como la Japan Romantic Road, 120 hasta el lago Chuzenji (Tochigi), 120, pasamos Numata (Gunma), 145, Nakanojo (Gunma), 234, 55, 405, 292, hasta Kusatsu (Gunma), 292, 59, y 144 hasta Ueda (Nagano). Luego la 143 hasta Matsumoto (Nagano), 278, 158, tunel de Kamikouchi , 158, Takayama (Gifu), 41, 21, Gifu (Gifu), 21, Sekigahara (Gifu), 329, Hikone (Shiga), 25, por el Lago Biwa (Shiga), 25, 26, 559, 477, 367 hasta Kyoto (Kyoto). Desde aqui tomamos la fantastica Arashiyama-Hachiman-Kizu Cycling Road hasta casi Nara (Nara). Desde Nara la espantosa 308 hasta Osaka (Osaka) para tomar el ferry hasta Miyazaki (Miyazaki), ya en la isla de Kyushu. Desde Miyazaki 336, 353, 269, 10, 220, 224, pasamos el volcan Sakurajima (Kagoshima), y tomamos el ferry a Kagoshima (Kagoshima). Por la 225 y 217 hasta la terminal para tomar el ferry a la isla Yakushima. Llegamos a Miyanoura (Kagoshima) y subimos la 594 hasta Shiratani y desde aqui nos hicimos un trek de dos dias para visitar el Jomon-sugi (arbol milenario sagrado) y subir al Miyanoura-dake. Recorrimos la isla por las carreteras 77 y 78 y volvimos a Miyanoura para regresar en ferry a Kagoshima. Salimos por la 10 y seguimos por las 217, 225, 10, 60, 223, 29, 268, 24, 18, 312 y 10 hasta Nobeoka (Miyazaki). Luego 388 y 217 hasta Saganoseki (Oita) para tomar el ferry a la isla de Shikoku, en el Puerto de Mizaki (Ehime). Por las 197 y 25 hasta Uwa (Ehime), y luego 331, 56, 43, 378, y 22 hasta Matsuyama (Ehime) para tomar el ferry a la isla de Suo-oshima. Rodamos las 437, 188, pasamos Iwakuni (Yamaguchi) y tomamos la 2 hasta el ferry para ir a la isla de Miyajima y volvemos a la 2 para ir a Hiroshima (Hiroshima). Desde aqui la 34 y 185 para llegar a Takehara (Hiroshima) y tomar el ferry a Namikata (Ehime) en la isla de Shikoku. Seguimos por las 166, 317, pasamos Imabari (Ehime), 38, 196, 11, 194, 33 y 195 para llegar a Kami (Kochi). De aqui salimos por la 55, pasamos Ikumi (Kochi), 55, 24, 55, y 120 hasta Takushima (Takushima). Tomamos el ferry a Wakayama (Wakayama), y rodamos por las 14, 130, 424, 13, 55, 39, 370, 16 y 166 para atravesar las Kii mountains, y 368, 42, 13, 37 y 42 para llegar a Toba (Mie) y tomar el ferry al Puerto de Irago (Aichi). Ciclamos a tramos la Pacific Coast Cycling Road (mal mantenimiento) o por las 42, 316, pasamos el lago Hamana, Hamamatsu (Shizuoka), y seguimos por 150, 31, 416, 150, 149, pasamos Shimizu (Shizouka), seguimos la 1 y en Fuji (Shizuoka) nos subimos a rodar el Mount Fuji y el itinerario de los Cinco Lagos por las 10, 75, 414, 139, 21, y 138. Tomamos las 413, 412 y 54 para regresar a Aikawa.
  • BICICLETAS: Pais modernisimo en el que la bicicleta forma parte del paisaje y los talleres son casi ubicuos. Shimano tiene su museo en la ciudad de Osaka.
  • GEOGRAFIA: El archipiélago cuenta con unas 3.400 islas, de las cuales Hokkaido, Handoikoku y Kyushu son las de mayor importancia. El relieve es montañoso y volcánico, dominado por los llamados Alpes japoneses. Como 85% del suelo son montañas abruptas e inhabitables, el 40% de la población se concentra en apenas el 1% del territorio, en las estrechas planicies de la costa del Pacífico. Allí, las densidades demográficas son siempre superiores a 1.000 habitantes/ km2. Situado en el punto de encuentro de dos corrientes marinas -una caliente y una fría- los mares del Japón son propicios para la pesca, una de las bases de su economía. Se practica agricultura intensiva y mecanizada en las llanuras costeras y los cultivos principales son el arroz, la soja y las legumbres. Los recursos minerales con que cuenta son reducidos. Altamente industrializado, el país tiene un inmenso comercio exterior. Exporta productos industrializados e importa gran cantidad de materias primas.
  • CLIMA: La disposición alargada que adoptan las islas japonesas confiere al carácter climático del país una variedad amplia, dentro de los márgenes que ofrece un clima monzónico e isleño.
    Quizás la variedad climática más representativa se dá en la isla principal de Honshu, rodeada de montañas y de mar, donde las lluvias son abundantes durante el año. Incluso de costa a costa, varían desde los duros inviernos del oeste a los húmedos días del este, lluvia que a elevadas alturas se convierte en nieve suficiente para llenar múltiples pistas de esquí.
    Sin duda alguna, la primavera es la estación ideal para contemplar Japón en todo su esplendor. Hileras infinitas de cerezos floridos pueblan el despertar estacional japonés paulatino, desde principios de marzo en el sur hasta mayo en las islas del norte. Las intensas lluvias de junio dan la bienvenida al verano nipón, muy caluroso, con una humedad elevada propia de un clima tropical, los nipones subsisten a base de sistemas de aire acondicionado omnipresentes.
    Octubre y noviembre inician nuevamente una de las estaciones más atractivas en el paisaje japonés. Con el otoño, un chorro infinito de colores comienza a cambiar a modo de crisol espectacular.
    En reglas generales, las temperaturas giran en torno a climas continentales, unidas a fuertes tormentas tropicales, o tifones e, incluso, a habituales y menores terremotos.
  • FAUNA: Los osos son los mamíferos más grandes de la nación; el oso pardo (que habita en Hokkaido) puede alcanzar un tamaño de 2 m y pesar hasta 400 kg. El macaco, un simio de tamaño mediano, y la salamandra gigante únicamente se encuentran en Japón. El gato salvaje iriomote, cuyo hábitat se halla en el grupo de islas de Okinawa, está considerado como un fósil viviente.
  • FLORA: La ubicación latitudinal de Japón, que abarca desde un clima subtropical al Sur hasta uno subártico al Norte, implica una amplia diversidad de flora y fauna, aunque gran parte de lo que se aprecia actualmente en el país no es de origen autóctono. Además de la deforestación, contaminación y lluvia ácida, producto de la temeraria carrera hacia la modernidad, la ausencia de fauna endémica se debe a la relativamente reciente importación a gran escala de plantas procedentes de Europa y Estados Unidos. Por fortuna, la inaccesibilidad a gran parte de la topografía montañosa ha preservado zonas de gran belleza natural, sobre todo las regiones alpinas del centro de Honshu y los parques naturales de Hokkaido.
  • GOBIERNO: El emperador Akihito es el jefe de Estado desde 1989, aunque su entronización oficial se celebró recién el 12 de noviembre de 1990. Monarquía constitucional parlamentaria. El Kokkai (parlamento) es bicameral: Cámara de Representantes, con 512 miembros; Cámara de los Consejeros, con 252 miembros, electos por voto directo, cada 4 y 6 años, respectivamente.
  • RELIGION: 84% sintoísmo y budismo, 16% otros (0,7% cristianismo).
  • ENFERMEDADES: No es necesario contar con vacunas específicas o certificados médicos al tratarse de una sociedad desarrollada con condiciones óptimas de sanidad. El agua para el consumo propio es completamente potable, mientras que no resulta aconsejable beber directamente en ríos y demás fuentes naturales.
    El teléfono directo con servicios de ambulancia y bomberos es el 119, mientras que el de la policía es 110. Además, si el viajero es incapaz de comunicarse en japonés, está disponible un servicio telefónico gratuito de ayuda 24 horas en inglés (0120-461997).
  • COSTUMBRES: Las costumbres japonesas son muy diferentes de las del mundo occidental. Existe un código muy estricto de comportamiento y de cortesía que es respetado por casi todos los japoneses. Sin embargo, suelen ser muy indulgentes con los visitantes extranjeros aunque esperan que estos últimos se comporten de manera muy correcta. Una respuesta negativa directa no forma parte de la etiqueta japonesa. Un « si » no muy firme no significa una respuesta afirmativa. Invitar a las personas a casa no es tan común como en occidente. Los japoneses no toman nunca una invitación a la ligera y reservan un tratamiento muy especial a los visitantes. Las personas son muy susceptibles si piensan que el invitado no se siente a gusto. Los invitados deben sentarse en el suelo como lo determina la tradición. La inclinación es el saludo habitual pero el apretón de manos es muy común a la hora de hacer negocios. El sufijo san debe ser usado al dirigirse tanto a los hombres como a las mujeres. Por ejemplo el Señor Yamada debe ser llamado Yamada-san. Cuando se entre a una casa o incluso a un restaurante los zapatos deben ser retirarados. El comportamiento en la mesa es muy importante. Sin embargo los japoneses son muy tolerantes hacia los visitantes pero aprecian mucho que el éstos hagan esfuerzos por familiarizarse con los normas básicas como el uso de palillos para comer. Normalmente, los invitados deben llevar un pequeño regalo. El intercambio de regalos es también muy usual entre los hombres de negocios, los regalos serán sobre todo souvenires del país. Está prohibido fumar únicamente en los lugares donde esté expresamente indicado.
  • GASTRONOMIA: Uno de los grandes placeres que alberga Japón para el visitante es su exquisita gastronomía, acompañada de una multitud de tipos de té. Un gusto elevado por la estética en la disposición de pequeñas raciones de platos y un cuidado supremo en el tratamiento de los alimentos hacen de la comida japonesa una dieta sana, muy ligera y altamente proteica con pocas grasas.
    El típico sushi o sashimi (pescado crudo), tempura (verduras fritas) o suki-yaki (especie de potaje de carne con verduras y algas cocinado en el momento, normalmente por los mismos comensales) son algunos de los platos más conocidos. Además de pescados y verduras, existen platos típicos de carne como yaki-tori (pinchos de pollo) o shabu-shabu (verduras y carne en tablas con diferentes salsas). Junto a todo ello, el tazón de arroz cocido, e incluso la sopa de miso (soja), son complementos básicos.
    El presupuesto de menú medio suele rondar los 2.000 yenes, pero en la comida, los japoneses optan muchas veces por el Bento: comidas o 'lunch' preparados con arroz, verduras, pescado frito y algas o alimentos típicos de Japón. El precio resulta muy razonable y la calidad adecuada a una comida ligera, normalmente adoptada por trabajadores o viajeros.
    En el aspecto de las bebidas, la cerveza es la reina de toda celebración y encuentro japonés, siendo las variedades de la isla de Hokkaido, las más apreciadas. Además de los tradicionales licores y bebidas alcohólicas clásicas, el sake es el vino tradicional japonés hecho a partir del arroz. Su consumición puede ser fría o caliente; en este último caso en el cual deberemos tener mucho cuidado y no confiarnos de la escasa graduación alcohólica.
    Por encima de todas las bebidas, el té se lleva la palma en el consumo nacional. Consumido en cualquier momento del día y lugar, las variedades son increíblemente amplias y digestivas en la mayoría de los casos. Desde ocha (té verde) a los refrescantes uron-cha (de origen chino) o mugui-cha (té de trigo), tomados asiduamente en el caluroso verano nipón.
  • DONDE DORMIR: Camping libre relativamente sencillo. La discrecion manda en Japon, y pedir permiso es parte de la etiqueta.
  • OTROS DATOS: Para intentar acercarnos al arte japonés, como representación de la interpretación del mundo, es necesario sustraernos el filtro occidental para conocer un poco más la expresión cultural e individual que esta sociedad ha otorgado desde siempre a estas representaciones.
    El arte japonés está impregnado de valores éticos, y esta idea condiciona todas sus expresiones. El concepto de Bushido, como adhesión a la naturaleza, que todo lo gobierna, da lugar a su gran protagonista artístico: el paisaje. No existe separación entre naturaleza y representación; conviven la materialidad y el misticismo con una profunda religiosidad en sus diferentes vertientes, incluso conjuntas- con la negación de las reglas impuestas por la religión. Esta idea hace que se pierda el interés por la perfección técnica, tradicionalmente europea, hacia la recreación de la naturaleza.