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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

AUSTRALIA

  • CAPITAL: Canberra (311.000 hab.)
  • POBLACION: 19.5 millones.
  • EXTENSION: 7.686.850 Km2

  • CIUDADES: Sydney (3.772.700 hab.), Melbourne (3.218.100 hab.), Brisbane (1.480.100 hab.), Perth (1.262.600 hab.), Adelaide (1.081.000 hab.), en 1995.
  • VISADO: Para una estancia de hasta tres meses, los viajeros españoles necesitan sólo el pasaporte en regla con una validez de seis meses, como mínimo. Pueden pedir también el billete de vuelta. En nuestro caso no fue así y entramos en Darwin desde Bali.
  • MONEDA: Dólar australiano.
    No hay ninguna limitación de entrada o salida para la moneda australiana ni para ninguna otra divisa, ya sea en efectivo o en forma de cheques de viaje.
    Las tarjetas de crédito más usuales son aceptadas en muchas partes. El nivel de vida es alto, similar al de España.
  • IDIOMA: El inglés es el oficial. Los aborígenes hablan más de 30 lenguas diferentes. En el norte existe una especie de «criollo australiano», mezcla del inglés de los primeros colonos con palabras aborígenes.
  • CARRETERAS: Llegamos a Australia por Darwin, la capital del Northern Territory. Desde aquí parte la famosa Stuart Highway, llamada así en honor a los pioneros que cruzaron por primera vez la isla-continente de sur a norte. Esta ruta sigue más o menos el itinerario que siguieron Stuart y sus compas. Al poco de salir de Darwin tomamos un desvío para visitar el Parque Nacional del Kakadu, lleno de cocodrilos y bosque subtropical. Ya dentro del parque tomamos la Old Jim Jim Road, una pista fácil para conocer mejor el Kakadu. Vuelta a la Stuart Highway hasta Alice Springs. Salimos de esta ciudad por el disfrutón circuito para bicis que te lleva al Simpsons Gap, luego la Larapinta Drive que va paralela al Western MacDonnell Ranges, hasta el cruce del que parte hacia el sur una pista que atraviesa las Owen Springs (atención y llevar mucha agua). Otra vez Stuart Highway hasta el cruce con la Lasseter Highway, y por esta hasta Uluru/Ayers Rock. Vuelta al cruce con la Stuart Highway, y asfalto hasta Coober Pedy. Desde aquí nos desviamos por pista Buena hasta William Creek, pasando por el lago salado de Caddiwarrabirracanna (el nombre de un sitio más largo de Oz). Llegamos a la Oodnadatta Track, y hacia el sur. Unas lluvias torrenciales dejaron la pista impracticable dos días, que aprovechamos para salir en fregoneta, que luego se rompió, que hubo que lamar a la grua… Ya en Copley, bici hasta los Flinders, con un par de días por las pistas. Fregoneta hasta Burra y más bici hacia el sur: valles vinateros de Clare y Barossa, luego Murray Bridge, y la bonita costa del Coorong, alternando pistas y carreteras solitarias. Acabamos el estado de South Australia en Mount Gambier, un pueblo muy chulo. Más costa hasta Warrnambool, donde empieza la Great Ocean Road, un clásico muy espectacular en paisajes. Llegamos a Melbourne, y desde allí visitamos Tasmania. Aquí el invierno nos enseñó los dientes y las nieves más de una vez. Empezamos en Hobart, y pedaleamos hasta la Strahan por la bonita carretera del Oeste. Un día más hasta Tullah, donde las lluvias nos detuvieron y nos invitaron a continuar en coche, que muy a gusto aceptamos.
    Atravesando el desierto se tiene que tomar la precaución de llevar mucha agua encima. Rodando una media de 100 km diarios por la Stuart o la Lasseter Highways siempre se llega a algún establecimiento en el que pillar agua. Esto hasta Coober Pedy. Tras esta localidad hay un par de tramos con más de 150 y 200 km entre dos puntos de agua permanentes. Hay muchas áreas de descanso y muchas tienen un depósito de agua. A nosotros nos funcionaron todas, con lo que el tema del agua fue realmente muy llevadero. Pero tampoco se puede asegurar que haya agua en todos, ¡ojo! Nosotros tomamos la Oodnadatta Track, que es una pista y donde hay que planear más cuidadosamente el tema del agua, llevando agua para dos días. Como última solución, siempre es posible pedir agua a algún coche con el que nos crucemos. No hay tos. También llevamos un filtro y en el Kakadu y en algún que otro creek (arroyos de temporada), filtramos agua de los charcos grandes.
  • BICICLETAS: En Darwin hay tres tiendas grandes. En Alice Springs hay una muy buena, y varias en Adelaida, Melbourne y Hobart (Tasmania).
  • GEOGRAFIA: Ocupa la parte continental de Oceanía y la Isla de Tasmania. El relieve es predominantemente plano. A lo largo de la costa oriental se La región norte, la más lluviosa del país, tiene clima tropical y densas selvas. El sudeste, con clima subtropical y lluvias bien distribuidas durante el añoextiende la Cordillera Australiana. En el interior se encuentra la gran Cuenca Central, planicie desértica, rodeada de estepas y sabanas. La zona desértica avanza hacia el oeste., concentra 75% de la población. Allí se cultiva trigo (Australia es uno de los mayores productores mundiales), avena, cebada y caña de azúcar. Posee el mayor rebaño mundial de ovinos en las estepas y sabanas interiores. Es uno de los mayores productores de minerales del mundo: carbón, hierro, bauxita, plomo, zinc, cobre, níquel y uranio. Se autoabastece de petróleo y tiene un parque industrial considerable, concentrado en el sudeste. El suelo padece una creciente salinización.
  • CLIMA: La región norte, la más lluviosa del país, tiene clima tropical y densas selvas. El sudeste, con clima subtropical y lluvias bien distribuidas durante el año.
  • FAUNA: Mamíferos endémicos como el koala, el ornitorrinco, o el dingo; y mogollón de marsupiales: canguros, wombats. Hay más de 17.000 camellos asilvestrados, y aves trepadoras son las reinas: cacatuas, loros, cotorras, pericos... La versión del avesturz se llama emu, y los cocodrilos y serpientes (muchas venenosas) son muy extendidos en el norte.
  • FLORA: De aquí vienen los eucaliptos, con más de 700 especies distintas. Algunos espectaculares, como los que hay en Tasmania, que son los más altos del mundo tras las secuoyas californianas. Algunos parchecitos de bosque tropical aún se pueden observar por el sur del país.
  • GOBIERNO: Monarquía parlamentaria. William Deane, gobernador general, nombrado por la reina de Inglaterra. Una alianza de los partidos Nacional y Liberal obtuvo el 54% de los votos. El líder liberal John Howard fue nobrado para ocupar el cargo de primer ministro en marzo de 1996.
  • RELIGION: 74% (24% anglicanos, 27% católicos, 8% Iglesia de la Unidad, metodistas y otras denominaciones). Budistas, musulmanes, confucianos y otros grupos 13%.
  • ENFERMEDADES: El nivel sanitario y de higiene en el país es muy alto, con profesionales y hospitales de gran calidad. De cualquier forma, se recomienda a los visitantes que viajen con un seguro médico que les cubra durante su estancia en Australia.
    Deberá protegerse del sol australiano.
    En cuanto a las vacunas, no se exige ninguna. Sólo se pide el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla a los viajeros mayores de un año que llegan a Australia en los seis días siguientes a la estancia de al menos un día y una noche en un país infectado.
  • COSTUMBRES: Australian culture is the fusion of worlwide influences, from Aboriginal identity, through British culture of its pioneers, to recent Chinese and Buddhists migrations. So, you can experience from criquet matches, to Dragon festivals, didgeridoo or Italian carnivals.
  • GASTRONOMIA: Existen pocos platos típicamente australianos, a no ser las diferentes formas de preparar los mariscos, el cordero y algunas carnes autóctonas como el canguro, el cocodrilo o el wallaby. Lo más «australiano» en cuestión de comidas es el T Bon, un enorme chuletón que los australianos asan en grandes barbacoas. En pescados son famosos el salmón de Tasmania y el barramundi, una especie de perca de los ríos australianos.
    Los vinos, muchos y muy buenos y baratos, y la cerveza son las bebidas nacionales. En muchos restaurantes permiten que cada uno traiga su propio vino para beberlo durante la comida y resulta así mucho más barato. Aquí se inventó el `cask´, un envase de cartón de 2, 3, 4, 5 litros..., muy conveniente para llevar vino en la bici.
  • DONDE DORMIR: Backpackers y campings por todos los lados. Nosotros dormimos muchas veces en las areas de descanso de la carrtera. El camping libre no es muy fácil. Te tienes que limitar a lo que te dejan entre vallas y asfalto. Pero está aceptado y pedir permiso a los granjeros funciona.
  • OTROS DATOS: Cuando los ingleses "descubrieron" Australia, en 1778, la habitaban 250.000 aborígenes repartidos en unas 500 tribus. De aquellos sólo quedaban 66.000 en 1901. Hoy en día representan el 1% de la población australiana (200.000). En su mayor parte conviven con los descendientes de europeos, en las condiciones socioeconómicas más degradantes. Los descendientes de británicos conforman en la actualidad las dos terceras partes de la población total. El resto procede de aportes migratorios de Asia, Europa y America Latina.