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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

NUEVA ZELANDA

  • CAPITAL: Wellington
  • POBLACION: 3.625.388 hab. (Julio 199
  • EXTENSION: 268,680 km2

  • CIUDADES: Auckland, Bluff, Christchurch, Dunedin, Gisborne, Huntly, Hutt, Milford Sound, Mount Cook, Napier, Nelson, New Plymouth, Palmerston North, Queenstown, Rotorua, Tauranga, Timaru, Wellington, Whangarei
  • VISADO: Para una estancia de hasta tres meses, los ciudadanos procedentes de la Unión Europea, Estados Unidos, Argentina, Chile y Uruguay necesitan sólo pasaporte en regla con validez de seis meses, como mínimo. Para estancias más largas, que en ningún caso pueden superar los 12 meses, es necesario un visado que se puede obtener en la Embajada correspondiente.
  • MONEDA: Dólar neozelandés($NZ.) El $NZ se puede encontrar en monedas de 5, 10, 20 y 50 centavos, de 1 y 2 dólares, así como en billetes de 5, 10, 20, 50 y 100 dólares.
    No hay ninguna limitación de entrada o salida para la moneda neozelandesa ni para ninguna otra divisa, ya sea en efectivo o en forma de cheques se viaje. Las tarjetas de crédito más usuales son aceptadas en muchas partes. Los Eurocheques no pueden cambiarse en Nueva Zelanda. Pueden cambiarse sin dificultad las divisas de Australia, el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón; igualmente, los cheques de viaje o las tarjetas de crédito son de uso común. Los bancos proporcionan dinero en metálico con las tarjetas Visa y MasterCard, pero para realizar operaciones con la tarjeta American Express hay que dirigirse a una de sus oficinas.
    El nivel de vida es alto, más o menos al nivel de España, pero hay numerosas opciones para moverse, comer o alojarse de forma económica.
  • IDIOMA: Inglés (oficial), maorí.
  • CARRETERAS: Aterrizamos en Auckland y nos dimos un rulo por la zona norte, rodando siempre por asfalto excepto unos cuantos circuitos y pistas: Auckland- NR1- Brynderwyn- NR12- Dargaville- NR12- Waipoua Forest Nacional Park- Onoke. Aquí tomamos el ferry para cruzar el fiordo Hokianga y desde Te Karaka por secundarias, pasamos Runaruna, Mohuiti y llegamos a la NR1 en Mangamuka Bridge. Seguimos norte por la NR1 y en Mangamuka tomamos una buena pista hacia Doubtless Bay por Otangaroa y paramos en Kahoe. Salimos de vuelta a Auckland por asfalto, hacia la Bay of Islands, NR10- Puketona- NR11- Opua. Tomamos otro ferry y cruzamos a Okiato- Tutaematai- Helena Bay- Whakapara, donde tomamos la NR1 hasta Whangarei desde donde volvimos a dedo hasta Auckland.
    Luego fuimos a la península de Coromandel: asfalto desde Auckland a Kawakawa Bay y por la Coast Road hasta Waitakaruru. Tomamos a la izquierda la NR25 hasta Kopu y otra vez a la izquierda hasta Coromandel City. Luego un circuitón: Coromandel- Colville en asfalto, pista hasta pasado Port Jackson y luego single track hasta antes de Port Charles. Desde aquí regreso en pista hasta Coromandel. Cinco estrellas.
    Y luego a la zona de los volcanes: Coromandel City- NR25- Whitianga. Ferry a Cooks Beach y volvemos a la NR25 en Whenaukite. Hikuai- Whangamata- Waihi. Tomamos la NR2 hacia la izquierda hasta Tauranga. De aquí dirección sur hacia el Lago Rotorua. Secundarias en asfalto y pistas buenas por Ngawaro y aparecemos en la NR5 hasta Rotorua. Salimos de Rotorua por los bonitos circuitos del Whaka Forest y vuelta a la NR5 hasta Wairapei y NR1 a Taupo y Turangi. De aquí salimos haciendo dedo hasta Wellington.
    A la isla sur llegamos en ferry de Wellington a Picton. Vamos hacia el oeste por el Queen Charlotte Drive y en Linkwater desvío a la derecha y hacemos el circuito del Queen Charlotte. Cinco estrellas. Vuelta a la Queen Charlotte Drive hasta Havelock y de aquí la NR6 hasta Nelson. De aquí hacia la costa oeste por la NR6 hasta Wakefield, de aquí secundarias hasta Saint Amaud y luego NR63 de vuelta a la NR6. Cruce con la NR6 y giro a la izquierda hacia Murchinson para llegar a la costa oeste en Charleston. Seguimos la costa hacia el sur por la NR6 y pasamos Punakaiki- Greymouth- Franz Joseph Glacier- Fox Glacier- Bruce Bay y Haast. Volvemos a cruzar los Alpes por el paso Haast, y tremendo descenso con viento de cola hasta Wanaka. De aquí hasta Queenstown por la NR84. Salimos en barco de vapor hasta Walter Peak y de aquí una pista preciosa y luego asfalto hasta The Key y Te Anau, ya en la NR94. Visita a dedo al Milford Sound y ya con las bicis desde Te Anau por NR95 por Manapouri- Blackmount- Clifden- NR99- Riverton- NR6- Invercargill- NR1- Bluff. Desde el extremo sur, NR1- NR92- Fortrose- pistas y asfaltos por el circuito de The Catlins- Niagara- NR92- Owaka- Balclutha. Aquí giro a la derecha en la NR1 hacia la península de Otago, y ya en Dunedin paramos en Port Chalmers. Siguen Guy y Juli por la NR1 hacia el norte, hasta Palmerston, donde toman la NR85 hasta Kyeburn, y siguen la Otago Central Rail Trail, antigua vía férrea que va paralela a la carretera hasta Clyde. Desde aquí por la NR8, Cromwell- Tarras- Omarama- Lake Pukaki- Lake Tekapo- Fairlie, y aquí desvío a la izquierda por la NR79 hasta Geraldine, y NR72 hasta Christchurch. Desde aquí Guy siguió en solo de nuevo hasta Nelson, y de vuelta hasta Auckland.
  • BICICLETAS: Este ha sido el país donde nos hemos cruzado con más ciclopedos. Buenas tiendas en las ciudades grandes.
  • GEOGRAFIA: Nueva Zelanda está situada en nuestras antípodas, a 18.000 kilómetros de Europa, en medio del Pacífico Sur. El país está formado por dos islas principales: la isla Norte y la isla Sur, situadas en el suroeste el océano Pacífico, cerca de Australia, a las que se añaden la isla Stewart, en el sur y otras islas menores (Chatham, Kermadec, Campbell, Tres Reyes, Bounty, Snares, islas de las Antípodas, isla Auckland, entre otras). Las dos islas mayores se extienden de forma alargada de norte a sur, a lo largo de unos 1.600 kilómetros.
    La isla del Norte, que ocupa menos de la mitad del territorio, concentra sin embargo a las tres cuartas partes de la población. Se trata de una isla volcánica, cuyas principales cimas son volcanes activos o apagados, con presencia muy abundante de géiseres, solfataras y burgas. En la meseta central destacan los volcanes activos de Rapehu (2.797 metros), Ngauruhoe (2.291 metros) y el Monte Egmont (2.517). En su costa oriental se abren bahías muy bellas como las de Doubtless, Hauraki o la Gran Bahía de la Abundancia, mientras que las costas occidentales son menos recortadas, también con abundantes calas, estuarios de ríos y una playa, la de las Noventa Millas.
    La isla del Sur es más montañosa que su vecina, aunque también se pueden encontrar algunas llanuras, como las de Canterbury, Invercargill y Otago, en la zona oriental y meridional. La isla es muy alargada, marcada por la gran cordillera de los Alpes del Sur, con cimas que rondan los 3000 metros y coronadas por el Mount Cook (3.764 metros), el más alto del país, y el monte Tasman (3.499 metros). Estas alturas, junto con su situación geográfica, ocasionan nieves perpetuas a partir de los 2.250 metros. Otro de los fenómenos destacables son los glaciares, como el Franz Josef y Tasman, de 155 kilómetros cuadrados que está considerado como el mayor del mundo fuera de las zonas polares y del Himalaya. Las costas occidentales de la isla están recortadas por profundos fiordos, como el Milford Sound, el Doubtful Sound y el Dusky. En cuanto a los ríos, son cortos, rápidos y con mucho caudal.
    Lo que sí abundan son los lagos, que en el norte son de origen volcánico, ubicados en viejos cráteres o valles cerrados por las coladas de lava (Rotorua, Taupo, Tarawera...) mientras que en el sur son de origen glaciar (Taupo, Te Anau, Wakatipu, Wanaka...). Gran parte del territorio está prácticamente inalterado por el hombre y está declarado Parque Nacional. Nueva Zelanda es pionera en la protección ambiental de los paisajes y recursos de flora y fauna.
  • CLIMA: Nueva Zelanda está en el otro extremo del mundo. Esto significa también que las estaciones son completamente contrarias a las nuestras. El país disfruta de un clima templado y húmedo, sin grandes diferencias estacionales, pero con diferencias notables según las regiones: desde subtropical en el norte, hasta templado frío en el sur.
    La nieve cae a partir de los 1000 metros de altitud y es frecuente en la isla sur. Las lluvias son abundantes, sobre todo en el sur del país, particularmente en la costa oeste, donde se sobrepasan los 5000 mm.
    El extremo norte de la península de Auckland es la zona más calurosa, mientras que la vertiente suroeste de los Alpes Meridionales es la zona más fría. Las precipitaciones van de moderadas a abundantes, dependiendo de la región, por lo que resulta imprescindible llevar un impermeable y durante todo el año alguna prenda de abrigo.
    Con casi 2000 horas de sol al año, Nueva Zelanda es un destino ideal durante todo el año, pero la mejor época para viajar es entre octubre y marzo (verano en Nueva Zelanda), aunque los mejores precios se encuentran en la temporada baja: de abril a septiembre.
  • FAUNA: La fauna autóctona se limita al murciélago. Las aves, sin embargo, sí se han desarrollado enormemente y, entre las especies más comunes, figuran la lechuza de Nueva Zelanda, el tui (parson bird), el weka (Galliralus australis) y el papagayo nestor, un ave estruendosa y traviesa que disfruta pavoneándose ante los humanos, volcando cubos de basura y deslizándose durante la noche por los tejados. Otras especies introducidas en el país y ampliamente extendidas son el cerdo, la cabra, la zarigüeya, el perro, el gato, el ciervo y la ubicua oveja, pero su proliferación ha dañado el medioambiente: En la actualidad, existen 150 plantas autóctonas (un 10% del total), y numerosas especies de aves endémicas están amenazadas de extinción. Las aguas de la costa neozelandesa contienen una gran variedad de peces, entre ellos atunes, peces espada, snappers (familia de los lutiánidos), trevally (familia de los carángidos), kahawais y tiburones; los mamíferos marinos, como los delfines, las focas y las ballenas, atraen a los amantes de la naturaleza de todo el planeta.
  • FLORA: Gran parte de su extensa flora es endémica: gigantescos bosques de árboles kauri (Agathis australis) y kohekohe, productores de goma; selva tropical en la que predominan rimu (Dacrydium cupressinum), hayas, tawa, matai (black pines) y rata (Metrosideros robusta); helechos y lino; campos de hierbas alpinas y subalpinas; y montes bajos y matorrales. Una de las plantas más características es la pohutakawa, conocida como el árbol de Navidad neozelandés, que se cubre de brillantes flores rojas al llegar diciembre. Entre el 10 y el 15% de la nación está cubierto de flora nativa, la mayoría protegida en parques y reservas nacionales.
  • GOBIERNO: Estado soberano e independiente con un gobierno parlamentario y la reina de Inglaterra (Isabel II) como soberana, representada por un gobernador. El poder legislativo es Unicameral. Tiene un sistema legal basado en la legislación inglesa, con normas especiales para los maoríes. Acepta la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia.
  • RELIGION: Anglicanos 24 %, presbiterianos 18 %, católicos romanos 15 %, metodistas 5 %, baptistas 2 %, otros protestantes 3 %, indeterminados 33 %
  • ENFERMEDADES: Para viajar a Nueva Zelanda no hace falta ninguna vacuna ni precaución especial. Una vez allí, la asistencia médica en Nueva Zelanda tiene un alto nivel de prestaciones pero no es barata. Es recomendable llevar un seguro médico de viaje.
    En Auckland y en todas las ciudades importantes encontrarás instalaciones hospitalarias de primer nivel, con las máximas garantías. El teléfono para ambulancias y emergencias es el 111. En cuanto a los medicamentos, se pueden encontrar prácticamente todos en cualquier punto del país.
  • COSTUMBRES: La base de la vida de los maoríes es la «marae», una casa de reunión en cuyos alrededores se desarrolla la vida comunitaria y que existen en casi todas las ciudades. Allí se debaten los asuntos importantes en reuniones llamadas «hui» en las cuales se da la bienvenida a los invitados y el adiós a los muertos («hui tanii»). La «marae» tiene forma humana, está tallada en madera, recibe el nombre de un antepasado, y funciona con principios democráticos.
    Con sus trajes y adornos peculiares, sus tatuajes y sus extraños gestos (como el de sacar la lengua), las danzas maoríes se han convertido en uno de los símbolos más conocidos de Nueva Zelanda en el exterior.
    La pasión por el deporte une a toda la población, en especial el rugby (el juego nacional), y los pasatiempos al aire libre, como la vela, la natación, la bicicleta, las excursiones y las acampadas.
  • GASTRONOMIA: La cocina ‘kiwi’, conocida como tal desde hace algún tiempo, es cada vez es más apreciada y ofrecida por los restaurantes del país. Entre sus especialidades destacan más de setenta variedades de pescado, el cordero, que se suele servir con salsa de hierbabuena y con verduras frescas, la Pavlova un irresistible pastel de merengue con nata y fruta fresca y el Whitebait una tortilla de pequeños pescados y tomates.
    Entre las especialidades neozelandesas figuran también todos los productos del mar: bogavante, langosta, lenguado, o ‘hoki’ todo ello ofrecido en grandes cantidades así como muchas clases de moluscos y maravillosos ostras. En cuanto a la gastronomía maorí, le plato típico es la Kumara, una patata dulce servida con patatas y cordero. Las Hangi son las cenas típicas, en las que los alimentos se cuecen durante horas en el interior de un agujero en la tierra cubierto por piedras calientes. También merecen la pena las frutas y verduras frescas: manzanas y peras, ‘naskis’, un cruce de ambas, kiwis, patatas dulces, alcachofas o fruta de la pasión.
    Los vinos neozelandeses destacan por su alta calidad y son ya conocidos en todo el mundo. Los Riesling del Rhin, Cabernet Sauvignon, Chardonnay y Chablis se desarrollan espléndidamente en suelo neozelandés. El Sauvignon Blanc se produce actualmente en Nueva Zelanda pero ya no en Francia. La cerveza neozelandesa se sirve al estilo inglés: en vasos llenos hasta el borde y sin espuma. Se sirven dos clases: la law cook, poco fuerte y la dark beer, muy fuerte (cerveza negra). Las marcas más conocidas son la Steinlager y la Kiwi Lager.
  • DONDE DORMIR: (ver crónica)
  • OTROS DATOS: Las etnias que se distinguen son 87% ‘pakeha’ (descendientes de europeos), 9,5% maoríes y 3,5% otros pueblos polinesios. El 30% no tienen religión definida. En Nueva Zelanda conviven dos tradiciones culturales, la maorí y la británica, que han llegado en muchos aspectos a fusionarse hasta crear una nueva cultura propia: la neozelandesa, que se expresa en la literatura, el arte, el teatro, el cine y la música, con manifestaciones que en las últimas décadas han tomado fuerza en todo el mundo. Los rasgos culturales más originales del país los aporta indudablemente la cultura maorí, conocida como maoritanga. Disponen todavía de sus propios ritos, su propio idioma y sus propias tradiciones.