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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

CHILE

  • CAPITAL: Santiago
  • POBLACION: 15.498.930 (2002)
  • EXTENSION: 756.950 Km2

  • CIUDADES: Santiago, 4.628.300 en 1993, Viña del Mar, 319.400 hab., Concepción, 314.953 hab., Valparaíso, 301.000 hab., Temuco, 255.186 hab. (1992).
  • VISADO: Los documentos necesarios para entrar en el país dependen del tiempo de estancia en Chile. El pasaporte ha de tener una vigencia superior a tres meses para los turistas y de un año para solicitar el visado de residencia. No es necesario visado para turismo hasta los 90 días de permanencia en el país. Si se piensa sobrepasar este límite es imprescindible solicitar una prórroga a las autoridades locales, ya que, en caso contrario, el viajero puede ser multado por estancia ilegal.
  • MONEDA: La moneda oficial es el peso chileno. Existen monedas de 1, 5, 10, 50, 100 -las "gambas"-, y 500 y billetes de 500, 1.000 - las "lucas", 2.000, 5.000 -los "gabrielas"-, 10.000 y 20.000 pesos. El dólar es de uso frecuente en hoteles y en determinados restaurantes de las grandes ciudades. No obstante, en el resto del país lo mejor es cambiarlos por la moneda local en alguna de las casas de cambio.
    Tanto las tarjetas de crédito como los cheques de viaje suelen ser aceptados, excepto en zonas rurales o poco turísticas. En las zonas comerciales suelen encontrarse cajeros automáticos que expeden dinero.
    El nivel de vida en Santiago de Chile es equivalente al de España, aunque en el resto del país el poder adquisitivo del extranjero se eleva, especialmente en las regiones del norte, las más baratas.
  • IDIOMA: La lengua oficial es el castellano.
  • CARRETERAS: En la Tierra de Fuego, desde la frontera en San Sebastián hasta Porvenir, por ripio bueno y un fuerte viento en contra. De aquí, ferry para cruzar el Estrecho de Magallanes y llegar a Punta Arenas. Pavimento por la RN9 hasta Puerto Natales, con un desvío por buen ripio hasta Río Verde. Viento fuerte y dominante del oeste. De Puerto Natales a Cerro Castillo son 10 km de pavimento y luego buen ripio hasta la frontera con Argentina.
    Cuando llegamos al hito entre Argentina y Chile entre la Laguna del Desierto y el Lago O'Higgins, en la parte chilena hay un descendo de unos 15 km por mal ripio, para llegar a Candelario Mansilla. De aquí se toma un ferry (1 por semana, los viernes) y se atraviesa el Lago O'Higgins para llegar a Villa O'Higgins, donde actualmente acaba la mítica carretera austral, la RN7. Con ripio en muy diferentes calidades rodamos la RN7 hasta Villa Santa Lucía, con unos 200 km pavimentados alrededor de Coyhaique, y un ferry entre Río Bravo y Puerto Yungay (3 servicios al día). Desde Villa Santa Lucía hasta el paso de Futaleufu hay buen ripio por la 231.
    Volvimos a entrar a Chile por el Paso Icalma, con buen ripio hasta Liucura, y de aqui asfalto hasta Lolén por la RN89. De aquí un ripio mediocre para llegar a una barquilla y tomar el ripio que desciende por el río Bío-Bío hasta Ralco. Con cuestas muy duras de mal ripio (barro, empujando las burras) y descensos vertiginosos para llegar a Lepoy. De Ralco hasta Los Angeles hay asfalto y de aquí, la RN180, la carretera de la madera, para llegar a Concepción. Salimos de Conce por la 150, en asfalto hasta Dichato, y seguimos la costanera, con ripios buenos. En el límite de la región VII llega de nuevo el asfalto hasta La Trinchera. De aquí ripio bueno, pero barro y lluvia hasta La Lora, y de nuevo asfalto hasta Pichibudi. Más barro por ripios hasta Paredones, y luego asfalto y buen ripio hasta Pichilemu. Salimos en asfalto hasta Isla Negra, Casablanca, y la autopista 68 hasta Valparaíso. De Valpo salimos por la RN60 en asfalto para pasar Los Andes y el Paso de Libertadores.
    El último tramo del Paso de Jama a San Pedro de Atacama, son 160 km de asfalto por la RN27 pero estaban con nieve y un frío tremendo, así que lo pasamos con camiones. En la cuesta de la Pacana se rozan los 5000 m.
  • BICICLETAS: En este país se rueda en bici. En las ciudades no hay problemas para encontrar talleres y tiendas con material, eso sí, a precios parecidos a los que podríamos encontrar en Europa. En Santiago el mercado de la bici se encuentra en la calle San Diego, en el Centro. Un buen taller en Punta Arenas: Bike Service, Claudio Botten, cbotten@ze.cl, Sarmiento 1132, Pta. Arenas. Tfn: 242107, 267578, 091684118. Otro en Coyhaique: En Figon, Abraham Figueroa te repara y pone a punto la bicicleta, y tiene muchos repuestos, muy útiles despues del traqueteo por la Austral, monta en bici y se conoce la Austral y alrededores de memoria. Calle Simpson 805. Coyhaique. e-mail: figon_bici@hotmail.com
  • GEOGRAFIA: Chile, situado al suroeste de Suramérica, limita al norte con Perú, al este con Bolivia y Argentina y al oeste y al sur con el océano Pacífico. Esta larga (4.300 kilómetros) y estrecha (350 kilómetros en su punto más ancho) franja de tierra se extiende a lo largo de la imponente cordillera de los Andes, que recorre el país de norte a sur y alberga su pico más alto, el Nevado Ojos del Salado, de casi 7.000 metros de altura y es el volcán activo más alto del mundo.
    Su largura dota a Chile de una amplia variedad de paisajes y climas, desde el desierto más seco del mundo, el de Atacama (300.000 hectáreas), situado en el extremo norte, hasta los glaciares y fiordos de la Patagonia y Tierra de Fuego, en el sur. En la zona central, el suave clima y la abundancia de lagos y ríos, como en la Araucanía, la hacen favorable para los cultivos, por lo que aquí se concentra la mayor parte de la población.
    Además de la parte continental, Chile posee igualmente los territorios insulares de Isla de Pascua (Rapa-Nui), archipiélago Juan Fernández e islas de San Félix, San Ambrosio y Sala y Gómez.
  • CLIMA: La gran variedad geográfica de Chile permite visitar el país en cualquier estación, siempre tratando de orientar el destino en función del clima más favorable dentro de su diversidad. La capital, Santiago, y las regiones próximas, resultan más amables climáticamente en la primavera, de septiembre a noviembre, y en otoño, de febrero a abril.
    Si lo que se pretende es visitar el sur, mejor evitar el invierno chileno, que coincide más o menos con los meses de primavera y verano mediterráneos: acudir en estas épocas a la Patagonia puede transformarle en un verdadero cubito de hielo, mientras que en todo el sur, en general, las lluvias le impedirán disfrutar a fondo. Tanto esta zona como la región de los Lagos es preferible en verano (de diciembre a marzo).
  • FAUNA: La fauna es menos diversificada que en otros países de Sudamérica debido a la barrera que ofrecen los Andes. Entre los mamíferos autóctonos merecen mencionarse la llama, la alpaca, la vicuña, el guanaco, el puma, el zorro culpeo, el huemul (ciervo de los Andes), el pudú (cérvido pequeño) y la chinchilla. Las aves son variadas, aunque están ausentes los tipos sudamericanos predominantes. Además de la trucha, que fue introducida desde América del Norte, hay pocos peces de agua dulce en los ríos y lagos chilenos, destacando únicamente el pejerrey y el salmón. En la costa del mar abundan los peces, mariscos y mamíferos marinos gracias a la corriente fría de Humboldt.
  • FLORA: La flora autóctona de Chile varía según la zona climática. La región norteña presenta pocas variedades de vegetación (coirón, llareta, pajonales y cactáceas) y es uno de los mejores ejemplos de desierto absoluto en todo el planeta. El valle Longitudinal, más húmedo, cuenta con diversas especies de cactus, arbustos espinosos, pastizales y la araucaria, que produce piñones comestibles. Al sur de Valdivia se encuentran densos bosques húmedos en los que abundan el laurel, el roble, el raulí, el ñirre (véase Fagáceas), el coihué, el ciprés, el mañío y el lingue, así como diversas especies de coníferas. Otras plantas destacadas del país son: el molle, árbol cuyos frutos se emplean como condimento; el quillay, el peumo y el radal. El extremo sur se caracteriza por una vegetación de pastos esteparios.
  • GOBIERNO: La forma de gobierno es la república democrática. Consiguió la independencia de España el 18 de septiembre de 1810. La Constitución vigente data del 11 de septiembre de 1980, aunque ha sido reformada con posterioridad.
  • RELIGION: El catolicismo es la religión mayoritaria con un 89%. También hay protestantes (10%) y judíos (1%).
  • ENFERMEDADES: No hay ninguna vacuna obligatoria o recomendable para el viajero que elija Chile como destino. En general, las condiciones sanitarias son bastante buenas, y se puede beber agua corriente sin problemas de potabilidad.
    En cuanto a la asistencia sanitaria, sí deben tomarse precauciones, ya que los servicios públicos son limitados ante una creciente oferta privada, de mejor nivel.
    Si se viaja a Patagonia, hay que tener precaución en zonas rurales con sus ratones endémicos, ya que a través de sus excrementos transmiten infección por hantavirus. Así que no duermas en sitios oscuros y poco aireados.
  • COSTUMBRES: Los chilenos viven mucho el patrotismo y el orgullo de ser chilenos. El 18 de septiembre es una excelente ocasión para conocer lo más profundo de sus raíces. Bailar cueca, comer empanadas o mote con quesillo, beber chicha y volar volantines son las costumbres que recuerdan cada año el mes de la patria.
  • GASTRONOMIA: La comida chilena, de fuerte influencia española, es simple y poco condimentada, destacando sólo el ají, una fuerte especia. Sus muchos kilómetros de costa hacen que tenga una amplia variedad de platos en los que el pescado y el marisco son la nota dominante, como el chupe, con un toque de picante, la sopa de pescado, el curanto, ex-qui-si-to plato tradicional sureño, o el pulmay.
    La carne se prepara acompañada de muchos ingredientes. En el ajiaco con cebolla o la cazuela la carne está guisada, mientras que en la carbonada o el asado al palo está frita o asada. Uno de los pocos platos indígenas que se conservan es el charquicán: carne con verduras y cebollas en escabeche. La carne suele acompañarse de pebre, una deliciosa ensalada en la que se mezclan tomates, cilantro, cebollas y ají verde.
    Pero si hay una receta verdaderamente emblemática es la empanada chilena. La base es un envoltorio de masa relleno de "pino", carne picada con cebolla, ají, aceituna, huevo duro y pasas, aunque existen variantes como la de marisco en los pueblos costeros o la pequén, vegetariana. Las legumbres tienen su puesto en la gastronomía local con el poroto, un exquisito plato de judías.
    Para el postre en invierno se consumen sopaipillas y picarones, ambos endulzados con almíbar de chancaca. En verano la oferta de frutas es amplia y variada, con mangos, guayabas, papayas, melocotones, sandías, uvas o chirimoyas.
    Las comidas suelen acompañarse del "pisco sour", auténtica bebida nacional de zumo de limón y azúcar. Las bebidas fermentadas como cerveza, guindado (hecho de cereza) o la chicha (zumo de uva o manzana) también son muy populares. No olvides probar los excelentes vinos locales, especialmente los del Valle del Maipó.
  • DONDE DORMIR: Nosotros practicamos mucho el camping libre, eso si, pidiendo permiso, que la tierra esta muy cotizada por aquí. Los chilenos se enrollan bastante con los ciclistas, y varias veces nos abrieron las puertas de sus casas. Una opción para los ‘valientes’ es pedir alojamiento en los ‘Hogares de Cristo’, una organización católica benéfica que ayuda a los más desamparados. El ambiente reinante no es pletórico pero ayudan mucho.
  • OTROS DATOS: Si hay un factor que diferencia a Chile de sus vecinos Perú y Bolivia y lo aproxima a Argentina es la huella de la herencia europea en su cultura. Más allá de los influjos coloniales que todavía pueden apreciarse a lo largo de todo el país, la emigración de alemanes, suizos y croatas a lo largo del siglo XX (sobre todo en el sur) hace que muchos de los paisajes urbanos destilen esa influencia del Viejo Continente.
    Además, durante siglos, la educación en París de muchos intelectuales chilenos influyó en las manifestaciones artísticas del país, y como resultado de ello, hoy en día Chile es uno de los puntos del continente más sensibilizados culturalmente.