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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

ECUADOR

  • CAPITAL: Quito
  • POBLACION: 13.447.494 (2002)
  • EXTENSION: 283,560 km2

  • CIUDADES: Alamor, Alausí, Ambato, Ancón, Angel (El), Atacames, Azogues, Babahoyo, Bahia de Caraquez, Banos, Chone, Coca, Cuenca, Esmeraldas, Galapagos Islands, Guaranda, Guayaquil, Ibarra, Lago Agrio, Latacunga, Loja, Macas, Machala, Manta, Mantear, Milagro, Otavalo, Portoviejo, Puyo, Quevedo (Ciudad), Quito, Riobamba, Salcedo, Salinas, Salinas / Punta Carnero, Santa Ana de Cuenca, Santo Domingo de Los Colorados, Tena, Tulcan, Tumbes
  • VISADO: Para entrar en Ecuador es obligatorio tener el pasaporte en vigor para una estancia máxima de 90 días. Con causa justificada se puede obtener una prórroga de la estancia si se acude ante las autoridades ecuatorianas de migración a solicitarlo.
  • MONEDA: El dólar sustituyó al sucre como moneda oficial a principios de 2000. Si bien el pago con cheques de viaje y tarjetas de crédito está muy extendido, la red de cajeros automáticos es escasa. A veces, es difícil cambiar euros en bancos ecuatorianos, por lo que se recomienda viajar con dólares.
  • IDIOMA: Español (oficial), idiomas indigenas (especialmente Quechua). Aunque el castellano es la lengua más hablada, perviven lenguas y dialectos nativos, entre los que destaca el quechua, muy extendido, el awapit, el tsafiqui, el paicoca y el záparo.
  • CARRETERAS: Entramos por el sur a Macará. Buen asfalto y subidas duras por la E35, la Troncal de la Sierra, que seguiremos a lo largo de todo el país. Más asfalto y cuestas para llegar a Loja. Los últimos km los hacemos por la antigua carretera que no soporta tanto tráfico. Ya de Loja a Cuenca continúan las cuestas por Saraguro y antes de caer a Cuenca. La salida de Cuenca es fácil para empezar a subir desde Azogues hasta los páramos de encima de Alausí, y así seguir hasta Riobamba. Subida por las laderas del Chimborazo hasta Urbina, y descenso a Ambato. A partir de aquí la Panamericana se hace de cuatro carriles y mucho tráfico. Un rollo. La llegada a Quito es por el sur. Recomendable hacerlo 'desde el valle' al que se accede desde Aloag. La salida de Quito la hacemos 'por el valle' hacia Cayambe, y ya en Cajas tomamos la Panamericana de nuevo. Colinas para atravesar la provincia de Imbabura. Última subida a Tulcán y a 8 km está Colombia.
  • BICICLETAS: Aquí llega buen material de importación, a precios bastante razonables. Encontramos buenas tiendas y talleres en Loja, Cuenca, Quito e Ibarra. Un par de direcciones: en Cuenca Christian Ramírez, Tecnocyclo (tecnocyclo@c.ecua.net.ec, www.tecnocyclo.com); y en Quito, Crosty, José y Carlitos, Construbicis (Cordero y Toledo, La Floresta, construbicis@msn.com).
  • GEOGRAFIA: Está situado sobre la línea del Ecuador o paralelo 0º, que lo recorre de este a oeste, por lo que su territorio se encuentra en ambos hemisferios. Ubicado al norte de América del Sur, limita al norte con Colombia, al sur y al este con Perú y al oeste con el océano Pacífico. Está atravesado en el centro, y de norte a sur, por dos ramales de la cordillera andina, en los que se encuentran las mayores alturas: el Chimborazo, de 6.267 metros, y el Cotopaxi, de 5.987 metros, ambos volcanes activos. Esta inmensa cordillera divide el país en las Tierras Bajas de la costa, en el oeste, y la selva amazónica en el este. Ecuador tiene muchos ríos que forman grandes cuencas características, y pequeños lagos y lagunas de los más diversos tipos.
    Las islas Galápagos, bajo soberanía ecuatoriana, están situadas frente a la costa continental ecuatoriana, a 960 kilómetros al oeste de Guayaquil. Compuestas por seis islas, 42 islotes y algunos peñones, su superficie total es de 809.900 hectáreas, de las cuales casi 700.000 están declaradas parque nacional. En torno al archipiélago, la reserva biológica se extiende por siete millones de hectáreas. Su paisaje es uno de los más desolados de la tierra, pero tiene un extraordinario valor biológico, pues aquí han sobrevivido, aisladas, numerosas especies que se han extinguido en el resto del planeta y otras que han evolucionado de manera totalmente distinta a las del continente.
  • CLIMA: Es caluroso y húmedo en la costa, fresco en los Andes y ecuatorial en la cuenca del Amazonas. Las temperaturas van desde medias anuales inferiores a los 0ºC, en el piso gélido de los nevados, hasta los 25ºC de las zonas bajas orientales. La oscilación estacional es de 2ºC. Por debajo de los 250 metros de altitud, la temperatura media es de 21º-22º. Por encima de los 450 metros, la media es de 17º y cae una pertinaz llovizna. Por encima de esta cota, la temperatura desciende sensiblemente y aumenta la humedad.
    El archipiélago de las Galápagos está afectado por dos corrientes marinas que determinan un clima muy cambiante: la de Humboldt, de aguas relativamente frías, y la del Niño, de aguas más cálidas.
  • FAUNA: La fauna también es muy variada. Entre los grandes mamíferos se encuentran jaguares, pumas, osos hormigueros y gatos monteses; entre los pequeños se encuentran comadrejas, nutrias, monos y mofetas. Los caimanes, camaleones y lagartos representan a los reptiles; también hay una gran diversidad de ofidios, anfibios e invertebrados. La variedad de aves es también grande, muchas de cuyas especies llegan a estas tierras para pasar el invierno. Las islas Galápagos, con su población de animales única en el mundo, es un santuario de la vida salvaje en donde Charles Darwin formuló su teoría de la selección natural de las especies.
  • FLORA: En la costa norte y sur son abundantes los espacios tropicales donde hay una gran variedad de plantas; en algunos lugares la vegetación alcanza las faldas de la cordillera de los Andes en forma de bosques húmedos.
    Los flancos de ambas cordilleras están densamente poblados de bosques hasta los 3.050 m; por encima de esta altura está el páramo, donde predominan los extensos pajonales y grama.
  • GOBIERNO: Es una República democrática. Se independizó de España el 24 de mayo de 1822. La Constitución vigente data de 1998. El gobierno es republicano unitario, con un presidente de la República, que se elige por cinco años y ejerce el poder ejecutivo. Las funciones legislativas corresponden al Congreso Nacional, constituido por una sola cámara cuyos miembros son elegidos cada 5 años.
  • RELIGION: La religión dominante es la católica. La religión católica convive perfectamente con creencias ancestrales como el culto al sol o a la Pacha Mama, la Madre Tierra.
  • ENFERMEDADES: Si bien no es obligatoria ninguna vacuna, si va a viajar a la costa o a la selva es recomendable vacunarse contra la fiebre amarilla, la tifoidea, el tifus, la hepatitis A y B y el tétanos. Además hay que tomar precauciones en las provincias costeras de Guayas, El Oro, Manabí y Esmeraldas, así como en las amazónicas Sucumbíos, Napo, Orellana, Pastaza y Morona Santiago frente al paludismo, el dengue y la leishmaniasis. En muchos casos, un buen repelente para mosquitos es fundamental.
  • COSTUMBRES: En la mayoría de ciudades se hacen concursos de muñecos de año viejo. Para participar en este concurso tienes que inscribirte con amigos o los amigos de trabajo para participar como empresa. Es muy profesional y hay realmente maravillas de muñecos que tienen todo un escenario. Es un montaje completo. Aquí en el país se hacen los muñecos de las figuras políticas del momento o cosas relacionados con la situación mundial.
    La selección del mejor se hace el 31 de diciembre desde las seis de la tarde hasta las 11 de la noche. Por lo general se da dinero y un trofeo o placa al mérito como premio. A medianoche se queman los muñecos. Los que quieren de ahí van a fiestas o lugares donde poder recibir el año o la gran mayoría vuelven a sus casas.
  • GASTRONOMIA: La cocina ecuatoriana es rica y muy variada. Existen productos de todo tipo, desde pescados y mariscos hasta carnes, verduras, hortalizas y cómo no, frutas.
    Las especialidades ecuatorianas más populares son los caldos o locros de verdura y gallina, muy populares para el almuerzo, el yaguarlocro, sopa de patatas con salsa, cuy, conejillo de indias asado a la leña o los platos a base de lechón asado. El seco es carne de ternera con arroz. Las humitas son choclos -mazorcas de maíz tierno- desgranados y molidos con huevo, queso rallado, mantequilla, azúcar y un poco de anís.
    En cuanto a pescado y marisco, encontrará numerosas cevicherías. Allí le servirán ceviche de pescado, de camarones o arroz guayaco, una especie de paella. Los estómagos más fuertes pueden probar el llapingacho, una fritada a base de patatas, queso y cerdo. La variedad de postres incluye dulce de leche, brazo gitano y frutas.
    No existen buenos vinos locales, pero la cerveza, como Pilsener, es económica y buena. Los rones suelen ser bastante fuertes, destacando el San Miguel. La chicha, aguardiente de maíz, es barato y no muy refinado.
  • DONDE DORMIR: Poco a poco, en escuelas, iglesias, bomberos... Además, llegamos con muchos contactos de ciclistas desde Perú. La visita a la casa de ciclistas de Lucho en Trujillo (Perú) fue de gran ayuda para tener contactos de ecuatorian@s. Un buen sitio para llegar a Quito es el Café-Refugio Montaña (Toledo y Cordero, La Floresta, mountain_refugeecuador@yahoo.com). A mochileros y ciclistas les cobran 3USD por alojarse, y en el primer piso está el taller de bicicletas Construbicis (construbicis@msn.com), para preparar tu burra y pillar info.
  • OTROS DATOS: Ecuador es una sociedad multiétnica y multicultural. La mayoría de la población es indígena, dominando los quechuas, que habitan sobre todo en la sierra. En la costa predominan los cachis y tchatchilas, mientras que la selva amazónica alberga tribus como shuares, huaorains, cofanes, siona-secoyas o tagaeri, que viven al margen de la civilización.