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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

COLOMBIA

  • CAPITAL: Bogotá
  • POBLACION: 41.008.227 hab. (2002)
  • EXTENSION: 1,138,910 km2

  • CIUDADES: Armenia, Barranquilla, Bogota, Bucaramanga, Buenaventura, Cali, Cartagena, Pereira, Popayan, Santa Marta
  • VISADO: En el caso de los viajeros españoles, sólo se necesita tener el pasaporte en vigor como mínimo para 90 días, que es la estancia máxima permitida. En ocasiones piden el billete de vuelta.
  • MONEDA: La moneda oficial es el peso colombiano, que se divide en 100 céntimos.
    Las tarjetas de crédito son aceptadas en comercios y constituyen la mejor manera de obtener dinero en efectivo, pues los bancos aplican a los reintegros en el extranjero el tipo de cambio más ventajoso. Las tarjetas de débito pueden presentar más problemas, al no ser admitidas en algunos comercios y cajeros.
    Si se opta por llevar una moneda extranjera y cambiarla allí por pesos colombianos, la más conveniente es el dólar estadounidense. Las condiciones de cambio son muy variables, por lo que conviene informarse siempre de la comisión y el tipo de cambio antes de efectuar la operación. En cualquier caso, lo más sensato es llevar siempre alguna cantidad de pesos en efectivo para los pagos menores. En ciudades pequeñas y zonas rurales esta medida se hace imprescindible.
  • IDIOMA: El español es el idioma oficial, no obstante, se localizan otras 90 lenguas indígenas y el inglés criollo.
  • CARRETERAS: Entramos por la Panamericana en Ipiales y la seguimos hasta Cali. De aquí seguimos por 'la panorama', que discurre por la margen izquierda del río Cauca, hasta Roldanillo. Cruzamos el Cauca hasta Zarzal y de aquí ascendimos a Armenia y luego Santa Rosa del Cabal. Descenso al Cauca y subida a Medellín. Últimas cuestas andinas camino a la costa. Pasado Sincelejo tomamos el desvío a Mompox para visitar esa joyita colonial y vuelta a la panamericana hasta Cartagena. Todo fue asfalto.
  • BICICLETAS: Colombia es un país de fuerte tradición ciclista. Hay tiendas y talleres por todos los lados y los precios son más baratos que en Europa. Un buen lugar para encontrar chollos para tu burra. En Armenia (Quindío) aquí teneis un buen taller: Mario Bikes, tfn. 7459917.
  • GEOGRAFIA: Colombia, cuarto país más grande de Suramérica, posee la particularidad de estar bañada tanto por el Pacífico como por el Atlántico. Limita al norte con el mar Caribe, al este con Venezuela, al oeste con Panamá y el Pacífico, al sureste con Brasil y al suroeste con Perú y Ecuador.
    El paisaje es básicamente montañoso, ya que los Andes -divididos en occidentales, centrales y orientales- cruzan el país de norte a sur ocupando casi la mitad de la superficie. Independiente de esta cordillera, Sierra Nevada de Santa Marta, cercana a la costa caribeña, alberga los dos picos más altos de Colombia: el Cristóbal Colón, de 5.797 metros, y el Simón Bolívar, con 5.775. Al este de los Andes se extienden los Llanos y al sur la selva amazónica, donde aún habitan tribus indígenas. Esta variedad geográfica lo convierte en un país lleno de contrastes.
    El territorio se conpleta con los archipiélagos de San Andrés, Providencia, Islas del Rosario y San Bernando en la costa caribeña y Gorgona y Malpelo en el océano Pacífico.
  • CLIMA: Colombia suele tener un clima estable y cálido por su proximidad al ecuador, aunque hay que recordar que los cambios en la temperatura están condicionados por la altitud y no por el ciclo de estaciones. En Cartagena y la costa caribeña la temperatura es estable en torno a los 29ºC. A medida que se va ascendiendo estas disminuyen hasta los 6ºC debido a la cercanía de los Andes. En Los LLanos las condiciones se extreman y en la selva depende de las precipitaciones de la cordillera andina.
    Básicamente, existen dos estaciones, el verano seco, de diciembre a marzo, y el invierno húmedo, de abril a noviembre. La temporada de lluvias va de junio a noviembre, con chaparrones de corta duración al caer la tarde. El mejor momento para viajar a Colombia es durante el verano, aunque conviene evitar los meses de diciembre y enero para no coincidir con la época local de vacaciones.
  • FAUNA: Entre los animales salvajes se encuentran los más grandes mamíferos de América del Sur, tales como jaguar, puma, tapir, pecarí, oso hormiguero, cariacú, oso melero, armadillo y varias especies de monos, como el mono chucuto o uacarí. Los lagartos, que tiempo atrás abundaron a lo largo de los principales ríos, se han cazado de manera intensiva, por lo que en la actualidad son muy escasos. En las regiones tropicales habitan muchas variedades de serpientes. Entre las aves más destacadas hay que mencionar el cóndor, buitre, tucán, perico, paujil, cigüeña, tente y colibrí.
  • FLORA: A lo largo de la costa del Caribe crecen manglares y cocoteros. Desde el nivel del mar y hasta los 5.000 m, los pisos de vegetación presentan numerosos bosques que ocupan un total de 50 millones de ha (496.010 km², el 47,8% de la superficie total), en los que se encuentran árboles comercialmente aprovechables, como caoba, palosanto, roble, nogal, cedro, pino y algunas variedades de bálsamo. Entre las plantas tropicales se incluyen: hule (caucho), chicle, quina, vainilla, zarzaparrilla, jengibre, goma de copal, ipecacuana, haba tonca y frijol castor. Otras plantas características del país son el frailejón, la oca y la tagua.
  • GOBIERNO: La república de Colombia se independizó de España el 20 de julio de 1810. La constitución vigente data del 5 de julio de 1991. República bicameral. El Sistema legal basado en las leyes españolas, se estableció un nuevo código criminal, según el modelo de los Estados Unidos en 1992-93, las leyes ejecutivas y legislativas se revisan judicialmente, acepta la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia con reservas. Sufragio: 18 años de edad, universal y obligatorio.
  • RELIGION: Aunque el Concordato de 1973 había otorgado una situación privilegiada al catolicismo, con la aprobación de la Constitución de 1991 se estableció la libertad religiosa. Cerca del 95% de los colombianos son católicos. Existen pequeñas minorías de protestantes, judíos y otras religiones.
  • ENFERMEDADES: El agua del grifo, aunque sea considerada potable, debe consumirse con precaución. Hay mucha agua embotellada. Recuerda que existen brotes de cólera, que se transmite por agua, verduras y fruta infectada.
    Es obligatorio vacunarse contra la fiebre amarilla y si viaja a zonas endémicas como la selva amazónica y los parques nacionales. También hay que tomar precauciones contra la hepatitis y la amebiasis, endémica en Colombia, que se resumen en beber sólo agua embotellada y tener preacución con ensaladas y fruta.
    La atención sanitaria en las grandes ciudades es buena, pero en zonas rurales es impredecible.
  • COSTUMBRES: Los colombianos son gente alegre aunque se piense lo contrario y, como tal, son amantes de las fiestas. Tras la resaca de la Nochevieja Pasto, situada al sudoeste del país, acoge el 5 y 6 de enero el pintoresco Carnaval de Blancos y Negros, una celebración que tiene su origen en los días de la esclavitud. En esta fiesta los colonos blancos y los esclavos negros cambiaban por unas horas su papel en la sociedad y se pintaban la cara de negro los primeros y de blanco los últimos. Actualmente, locales y visitantes se pintan la cara de colores y se dedican a la parranda.
    El testigo de la juerga lo recoge en febrero el Carnaval, destacando el de Barranquilla, que se inicia con la Batalla de las Flores y concluye con el entierro simbólico de Joselito Carnaval, el Carnaval del Fuego en Tumaco, provincia de Nariño, y el de la Isla de Providencia. Este mes Cartagena de Indias celebra las fiestas de su patrona la Virgen de la Candelaria.
    Tras la Cuaresma tiene lugar la Semana Santa, que alcanza sus máximas cotas en Popayán, Pamplona y Tunja. En junio se celebra en Neiva el Festival Folclórico y Reinado Nacional del Bambuco, festival consagrado a este ritmo colombiano. La cumbia también tiene su festividad, en julio en El Banco.
    Medellín celebra una de sus fiestas más importantes en agosto. Cientos de campesinos bajan hasta la ciudad portando silletas engalanadas de flores con motivo del Festival de las Flores.
    En diciembre se celebra en Tonga el Agunaldo Boyacense, una fiesta popular y religiosa con disfraces, desfile de carrozas, sin faltar la música y el baile. Este mismo mes Cali acoge su Feria, con máscaras, música y corridas de toros.
  • GASTRONOMIA: La cocina colombiana es criolla, es decir, resultado de la mezcla de las gastronomías española e indígena. Aunque varía de una región a otra, el almuerzo en todo el país suele consistir en sopa llamada sancocho, de pollo, ternera o pescado y seco (arroz, carne, pollo, pescado, frijoles o lentejas y plátanos fritos o ensalada) como segundo plato y postre. Entre la rica variedad de platos típicos destaca el ajiaco, sopa de pollo con patatas y maíz. La bandeja paisa tiene carne de vaca, chorizo, frijoles, arroz, plátano verde frito, huevo frito, chicharrón y aguacate. Típico del tolima es la lechona, carne de cerdo rellena con arroz, mientras que en Nariño es muy popular el cuy, lechón asado.
    Los tamales son envueltos de arroz, pollo y verduras. Las arepas, a base de masa de maíz, y el patacón, cuyo ingrediente base es el plátano verde frito, son platos versátiles ya que admiten gran variedad de rellenos y acompañantes, como verdura, carne y queso. Las empanadas con arroz, carne y verduras son muy populares con un poco de picante. En Santander se prepara una curiosidad gastronómica, las hormigas culonas fritas. En la zona también preparan pepitoria de chivo.
    En las costas abunda el pescado y el marisco, ingredientes principales en recetas como la cazuela de mariscos, típica de la costa pacífica, o pescados fritos como pargo, ceviche y pez espada o el arroz con chipichipi, un pequeño molusco, en la costa caribeña. Típicos de la zona de Cartagena es el arroz con coco o liza -un pescado- o las langostas thermidor.
    En cuanto a los postres, destaca una extravagancia llamada chocolate santafereño, relleno de queso. También están los dulces de coco, el peto, sopa dulce de leche y maíz, cocadas de ajonjolí, alfajores, patacón pisado (plátano machacado y frito) o bolas de tamarindo. Además, Colombia tiene una gran variedad de frutas exóticas entre las que destacan el zapote, la uchuva, la curuba, la granadilla, el maracuyá, el mamey, el tamarindo, la papaya, el mango y la piña, aparte de pomelos, mandarinas, ciruelas, melón o sandía.
    Un buen almuerzo no puede finalizar sin degustar el célebre café colombiano. Se puede pedir tinto (café negro), perico o pintado (con un poco de leche).
    Las bebidas alcohólicas más comunes son el ron, la cerveza y el aguardiente anisado. Muy populares son la chicha y el guarapo, preparados por fermentación de maíz o fruta en agua de panela o azúcar. Entre las no alcohólicas están los zumos, el salpicón, mezcla de zumos de frutas con jugo de naranja, el raspao o cholao (hielo picado con frutas y leche condensada) y la panela, azúcar sin refinar disuelta en agua caliente y acompañada de limón.
  • DONDE DORMIR: Tuvimos muchos contactos y la gente es hospitalaria como en toda Latinoamérica. Debido a la situación de inseguridad, es muy recomendable pedir permiso y avisar de que estás por ahí durmiendo.
  • OTROS DATOS: En Colombia se habla de varias regiones culturales, en las cuales las influencias indígena, negroide y europea (en especial española) son diversas. El mestizaje permite hablar de culturas costeras, culturas de vertiente y culturas de altiplano. Otros estudiosos hablan de cultura antioqueña o montañera, cultura santandereana o neohispánica, cultura andina o americana de intensa aculturación, cultura negroide o litoral-fluvio-minera y culturas propiamente indígenas dispersas por todo el territorio nacional (existen 65 etnias reconocidas en el país). Hacia la zona de las sabanas del oriente se viene configurando la cultura llanera. En el vestir, en la vivienda, en la comida, en la etiqueta, en la religión y, en general, en las costumbres, se puede captar la diferencia de formaciones socioculturales a consecuencia del contacto producido en los últimos años.