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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

COSTA RICA

  • CAPITAL: San José (aprox. 1 millón habs.)
  • POBLACION: 3.834.934 habs. (2002)
  • EXTENSION: 51.100 km2

  • CIUDADES: Cartago (139.786 habs.), Puntarenas (108.960 habs.), Limón (96.185 habs.), Alajuela (236.197 habs.), Heredia (110.130 habs.).
  • VISADO: Para entrar en Costa Rica sólo es necesario el pasaporte con una validez mínima de seis meses. No se exige visado para estancias inferiores a 90 días (renovables por otros tres meses tras una ausencia de 48 horas fuera del país). Se ha eliminado la tasa por salida en carretera que imperaba hasta ahora.
  • MONEDA: La moneda oficial del país es el colón, dividido en 100 centavos. El euro no cotiza en Costa Rica por lo que resultaría inútil intentar cambiarlo.
    Los dólares norteamericanos son admitidos en todo el país y prácticamente no existe diferencia entre el cambio oficial y el del mercado libre, como tampoco existe ninguna restricción para la entrada de divisas o su transformación en bancos y agencias de cambio.
    Las tarjetas de crédito son habitualmente admitidas en los establecimientos de un cierto nivel. Las de mayor aceptación son Visa y American Express.
    Quien pretenda cambiar dinero en efectivo debe llevar dólares, pero es necesario que estén en buen estado; además, conviene evitar los billetes de 100, debido a las falsificaciones, ya que ningún costarricense los admitirá. Los dólares son la opción adecuada para los cheques de viaje, pues pocas entidades aceptan las demás divisas y, desde luego, ninguno de los bancos importantes. El turista que busque adquirir colones con su tarjeta de crédito debe contar con una elevada comisión. Cada vez resulta más sencillo encontrar cajeros automáticos, incluso en las ciudades pequeñas.
  • IDIOMA: El español es el idioma oficial, aunque en las zonas turísticas suelen entender el inglés. Muchos negros del Caribe hablan un curioso dialecto del inglés conocido como criollo. En las zonas aisladas, se expresan en lenguas indígenas; la más extendida es el bribri, que se calcula es comprensible para diez mil personas.
  • CARRETERAS: En general y de forma sorprendente, este país tiene la rede de carreteras en peores condiciones de Centro América. ntramos desde Panamá por Río Negro y seguimos una muy mala pista hasta el Sabalito. Asfalto bueno hasta San Vito. A partir de aquí la carretera 237 es de muy mala calidad hasta el cruce con la Interamericana cerca de Paso Real. Giro a la derecha por la CA2 y asfalto con arcén hasta San Isidro de El General. La ascensión al Cerro de la Muerte y el descenso a San José es por asfalto de variable calidad sin arcén. De San José hasta San Ramón fuimos en coche, y desde aquí por la 142 en asfalto bueno hasta La Fortuna. Seguimos la 142 en asfalto de variable calidad, rodeando el Lago Arenal hasta Tilarán y luego pistas duras hasta Monteverde. De Monteverde regreso en pistas por Las Nubes y Río Chiquito para dar la vuelta al lago Arenal y regresar a La Fortuna. Salimos en asfalto de la Fortuna hasta el Tanque, giro a la izquierda para tomar la 4 y a la derecha ir luego hasta el Muelle. Desde aquí otra vez a la izquierda para ir a Los Chiles por la 35. Salimos del país en barca rumbo a Nicaragua.
  • BICICLETAS: Bastante afición a la bici de montaña, que no es de extrañar por el relieve del pais. En San José es posible encontrar buen material.
  • GEOGRAFIA: El río San Juan hace de frontera natural entre Costa Rica y Nicaragua al norte. Su vecino del sur es Panamá y está bañada en el este por las aguas del mar Caribe y en el oeste por las del océano Pacífico.
    La mayor parte de Costa Rica está salpicada de escarpadas sierras cuyas mayores alturas son las del Chirripó Grande, que alcanza los 3.820 metros, y el volcán activo de Irazú, de 3.432 metros. Tres son los principales sistemas montañosos del país: al sur la cordillera de Talamanca, en el centro la cordillera Central y al norte, introduciéndose desde Nicaragua, la cordillera de Guanacaste.
    El litoral del Caribe está formado por amplias llanuras costeras, mientras que las del Pacífico son menos anchas y con accidentes geográficos importantes como el golfo de Nicoya, el golfo Dulce y la bahía de Coronado, donde el Sierpe forma un precioso delta. Costa Rica posee además la isla del Coco, situada en el Pacífico. En su paisaje dominan las selvas y zonas verdes.
  • CLIMA: No se debe decir que haya una época mejor que otra para viajar por Centroamérica, aunque las temporadas de mayor afluencia turística son de diciembre a abril, coincidiendo con la etapa seca, y de julio a septiembre, a causa de los periodos de vacaciones en Europa y Estados Unidos. La época de lluvias va desde mayo a noviembre.
    El clima de Costa Rica es tropical, por lo que el cambio de estaciones no suele acarrear una gran diferencia de temperatura entre los meses calurosos y los más frescos. La temperatura media anual en San José es de 20,5ºC, mientras que en las costas del mar Caribe asciende hasta los 25,9ºC y en las zonas montañosas baja hasta los 10,3ºC.
  • FAUNA: El país cuenta con más de 225 especies de reptiles (principalmente serpientes o culebras). Abundan animales salvajes, como pumas, jaguares, venados, monos, coyotes o armadillos, y existen unas 850 especies de aves contabilizadas, entre las cuales figura el deslumbrante quetzal, el colibrí de cabeza añil, el guacamayo, el tucán y el quetzal.
  • FLORA: Los bosques de Costa Rica cuentan con ricas reservas de ébano, balsa, caoba y cedro, además de robles, cipreses, manglares, helechos, guácimos, ceibas y palmas.
  • GOBIERNO: República democrática. Obtuvo su independencia de España el 15 de septiembre de 1821. La Constitución vigente data de 1949.
  • RELIGION: El 76% de la población es católica y el 18% restante profesa otras creencias, destacando por su número los evangelistas. El catolicismo es la religión del Estado, pero la libertad de cultos existe desde 1860 y está garantizada por la Constitución.
  • ENFERMEDADES: No es obligatorio ningún tipo de vacunación para viajar a Costa Rica. No obstante, hay dengue en zonas costeras insalubres, malaria, riesgo limitado de cólera y hepatitis; conviene protegerse de las picaduras de mosquito.
  • COSTUMBRES: Costa Rica, con una pequeña población indígena, conserva sus tradiciones folclóricas. Una de ellas es el ‘punto guanacasteco’, la danza nacional, y las carretas de vivo colorido. Las festividades en honor de los santos patronos constituyen también una muestra de su folclore. La guitarra, el acordeón y la mandolina han sido tradicionalmente los instrumentos musicales más populares, además del quijongo, instrumento típico de los indígenas.
    La pequeña población indígena costarricense conserva aún viva su tradicional cultura popular, no sólo en su vestimenta, joyería o en la confección de artículos de piel, sino también en las danzas autóctonas como el Punto Guanacasteco, interpretada con acompañamiento de guitarra, acordeón, mandolina y quijongo. Este último es un instrumento en forma de arco de casi un metro y medio de largo que une los extremos de su madera flexible mediante una cuerda tensada que es percutida para que su sonido sea modificado y amplificado por una calabaza colocada a unos 40 centímetros de su extremo inferior.
  • GASTRONOMIA: Los frijoles y el maíz son la base de la gastronomía local. El contundente desayuno costarricense consta de gallo pinto -combinación de arroz y frijoles negros- acompañado de huevos, tortilla de maíz, crema de natilla y café. A la hora del almuerzo, se opta por el casado, a base de arroz, frijoles, carne de ternera, pollo, cerdo o pescado, ensalada de palmito aliñada con diferentes salsas y plátanos fritos. La cena suele resolverse con sopas, pescado, ensaladas y marisco.
    Otros platos típicos son el arroz con pollo, los gallitos de frijol, que se pueden combinar con una amplia variedad de ingredientes, o los tamales, una especie de masa de harina de maíz que se envuelve en hojas de banano formando pequeñas pelotas sobre las que se colocan ingredientes como arroz, cerdo, pollo, chile o frijoles.
    Para el postre se puede elegir entre empanaditas de piña, chiverre, arroz con leche, chiricalla o cajetas de coco. También puede refrescarse con frutas tropicales, abundantes, o con helados sorbetes de zumo con hielo triturado, azúcar o deliciosa miel.
    La cerveza costarricense es muy agradable, sobre todo la Tropical y la Imperial. También está muy extendido el ron. El de la marca Centenario suele considerarse el mejor, pero el viajero encontrará también Ron Botran Añejo guatemalteco y, si lo prueba, seguramente advertirá una notable diferencia a favor de éste último. Además existen bebidas autóctonas con cierta graduación, como el 'chicheme', preparado con maíz, jenjibre y dulce negro que se deja fermentar, el 'chinchiví', hecho con caldo de caña de azúcar, el 'vino de Coyol', derivado de la savia de la palma de coyol fermentada y el 'rompope', a base de leche, crema, huevo, vainilla y aguardiente.
    Por último, no debe dejar de probar el excelente café costarricense, considerado uno de los mejores del mundo.
  • DONDE DORMIR: Las estaciones de bomberos de este país som especialmente amables. Pedir permiso para acampar funciona.
  • OTROS DATOS: Costa Rica ofrece uno de los niveles de alfabetización más altos de América Latina, estimado en el 96% de la población. La educación primaria y la secundaria son gratuitas y obligatorias entre los 6 y los 15 años de edad.