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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

ESTADOS UNIDOS

  • CAPITAL: Washington DC. (607.000 habs.)
  • POBLACION: 290.8 millones habs.
  • EXTENSION: 9.629.091 km2

  • CIUDADES: Nueva York (8 millones), Los Ángeles (3,8 millones), Chicago (2,9 millones).
  • VISADO: La motivación del viaje y el tiempo de permanencia en EEUU son la primera condición que hay que tener en cuenta a la hora que preparar todos los documentos. La mayor parte de los turistas requieren visado. En cualquier caso, los canadienses sólo precisan una prueba de ciudadanía, mientras que un programa recíproco, que permite prescindir de visado, faculta a los ciudadanos de Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Italia, Países Bajos, Reino Unido, Suecia, Suiza, Japón, Australia y Nueva Zelanda a residir hasta 90 días sin visado si poseen un billete de regreso y demuestran que disponen de una economía desahogada. Esto puede ser verificado por los agentes del Servicio de Inmigración. El gobierno constantemente cambia los requerimientos para entrar en el país, por lo que conviene informarse con tiempo de antelación.
    Por turismo o negocios y por menos de 90 días, o si se es un pasajero de tránsito de camino otro país, desde el 26 de octubre de 2004 es imprescindible tener el pasaporte de lectura mecánica. Yo obtuve un permiso de tres meses, modelo WT, que me costo 6 USD (Mayo 2006).
  • MONEDA: El dólar US ($) es la moneda oficial. Hay billetes de uno, cinco, 10, 20, 50 y 100 dólares, además de otros mayores de poco uso. El dólar se divide en 100 centavos. Hay monedas de un centavo (penny), de cinco centavos (nickel), 10 centavos (dime) y 25 centavos (quarter). Conviene llevar siempre monedas de quarter, que son muy prácticas para pagar en autobuses y todo tipo de máquinas expendedoras y teléfonos.
    Las diferencias de precio entre diferentes puntos de EEUU son notables. Las zonas rurales son como siempre las más baratas, mientras que en las grandes ciudades y en los lugares turísticos los precios se disparan. Nueva York, Alaska o Nueva Inglaterra son lugares donde los precios están bastante por encima de la media de todo el país. En todo caso el nivel de vida es alto.
    Las tarjetas de crédito y los cheques de cambio se pueden uitilizar sin problemas a lo largo y ancho del país y no resulta difícil encontrar oficinas de cambio. También hay cajeros en todas partes. Las tarjetas de crédito son casi imprescindibles.
  • IDIOMA: El inglés de Estados Unidos presenta infinidad de acentos regionales, con grados diversos de inteligibilidad. Los neoyorquinos son conocidos por su contundente acento nasal; los californianos, por su pronunciación lenta y cansina y su rica jerga playera, los sureños por su habla pausada; y los negros de las ciudades, por un argot callejero incomprensible para los forasteros. El español es la segunda lengua más hablada en California, Nuevo México, Texas y Miami. Existen 400.000 hablantes de dialectos indígenas, así como unas 375.000 personas que se comunican hablando yiddish, una lengua empleada por los judíos de ascendencia centroeuropea, mezcla de hebreo y alemán.
  • CARRETERAS: Pedaleamos la Great Divide Mountain Bike Route. Una pasada. 2490 millas a lo largo de las Montañas Rocosas, uniendo las fronteras de Mexico y Canada. Mapas: www.adventurecycling.org
  • BICICLETAS: Aqui nacio la MTB, asi que de lo que querais, lo mejor, los mejores chollos y lo mas caro tambien.
  • GEOGRAFIA: Estados Unidos es el tercer país grande del mundo después de Rusia y Canadá y el tercero más poblado, tras China e India. Limita al norte con Canadá, al este con el océano Atlántico, al sur con México y al oeste con el Pacífico. En tan vasto territorio tienen cabida desde altas montañas como las Rocosas hasta playas paradisíacas como las californianas o desiertos interminables como los de Arizona o Nevada. En este amplio territorio se cultiva la mitad del maíz del mundo, un tercio del algodón y se produce un 60% del petróleo del planeta.
    El principal accidente geográfico del país son las Montañas Rocosas, uno de los más elevados sistemas montañosos del mundo, que recorren el oeste del país de norte a sur, desde Nuevo México a Montana (6.400 kilómetros), si bien el pico más alto del país está en Alaska (Mt. McKinley, 6.194 metros). La otra gran cordillera, con la misma disposición norte a sur, son los Apalaches, que corren paralelos a la costa atlántica desde el Golfo de México hasta la península de Labrador (1.800 kilómetros) y no superan los 3.000 metros de altitud. Entre ambas cadenas montañosas se extienden las Grandes Llanuras, una imensa superficie sin apenas elevaciones.
    Con esta disposición topográfica, el país disfruta de diversos climas y ecosistemas, que van desde los bosques tropicales de Florida a los parques nacionales cubiertos de bosques de Colorado a los desiertos de los estados fronterizos con México o los duros inviernos continentales del norte y las tundras de Alaska.
    El sistema fluvial es extenso y complicado, destacando fundamentalmente el Mississippi-Missouri, que drena todo el área central de las grandes praderas. Otros ríos importantes son el Colorado, el Ohio, el Sacramento, el Hudson, el Columbia o el Michigan. En la frontera con Canadá se encuentran los lagos Michigan, Superior, Hurón, Erie, y Ontario que ocupan una superficie mayor que la mayoría de los estados europeos. Los ríos y canales que unen los lagos al Océano Atlántico convierten a ciudades interiores como Chicago y Detroit en importantes puertos.
  • CLIMA: El clima de Estados Unidos ofrece importantes contrastes a lo largo y ancho del país. En los estados del sur, California, Arizona, Nuevo México y Texas los veranos son calientes y los inviernos fríos. Florida y la costa pacífica de California (Los Ángeles, San Francisco) disfrutan de un clima templado. En los estados comprendidos en la costa Este, el clima es de tipo continental, con veranos muy calurosos e inviernos fríos, a las que hay que sumar la humedad. En el norte de la costa Oeste las temperaturas tienden a ser bajas y el verano es corto. En el centro del país las temperaturas varían de una zona a otra, dependiendo de la altitud del territorio. Puede decirse que las temperaturas son moderadas, con inviernos muy fríos.
  • FAUNA: Los mamíferos terrestres de grandes dimensiones, como el oso negro, el pardo (el famoso grizzly), el alce y el ciervo, vagan por los estados noroccidentales. En el Sur se encuentran algunos animales interesantes: el marsupial oposum, el caimán, las serpientes de cascabel y los jabalíes.
  • FLORA: La flora más impresionante la constituyen los gigantescos árboles de hoja perenne de la costa oeste, las secuoyas, algunas de las cuales se cree que son los seres vivos más viejos de la Tierra. Los estados del este acogen frondosos bosques de árboles de hoja caduca, como arces, robles y olmos, que ofrecen una auténtica sinfonía de colores en otoño.
  • GOBIERNO: EEUU es una república federal presidencial que se divide en 50 estados y un Distrito Federal con alto grado de autogobierno y su propio sistema electoral y judicial. El presidente se elige por un periodo de cuatro años, y es reelegible en el cargo sólo una vez más. Se independizó de Reino Unido el 4 de julio de 1776. La Constitución en vigor data de 1787.
  • RELIGION: Protestantes, 52%; católicos, 25%; musulmanes, 2% y judíos, 1,7%. Un 10% de la población se declara aconfesional.
  • ENFERMEDADES: Para entrar en Estados Unidos no hace falta ningún certificado de vacuna, aunque como siempre, es conveniente tener revisados el tétanos y la polio.
    Es importante viajar con un seguro médico de amplia cobertura ya que los servicios sanitarios son privados y bastante caros. Una consulta puede costar entre 30 y 60 euros. También debemos recordar que muchas medicinas que aquí adquirimos con cierta indolencia, allí requieren receta médica y no es nada fácil conseguirlas sin ella, además de que su precio es elevado. Conviene pues conseguir una preescripción antes de salir o hacerse con abundantes provisiones.
  • COSTUMBRES: Estados Unidos es un país constituido por muy diversas etnias, procedentes de los cinco continentes, en uno de los principales movimientos migratorios de la historia de la humanidad. Negros, blancos, asiáticos, judíos e hispanos conviven en este vasto país en el que la mezcla de culturas, razas y costumbres, conocido como 'melting pot', es un hecho marcado y diferencial.
    No obstante, la etnia dominante son los anglosajones, descendientes del espíritu de los pioneros puritanos del Mayflower, que construyeron una nación basada en la libertad y las oportunidades -si bien éstas siguen siendo una ficción en muchas ocasiones para los no anglosajones-, pero también en un fuerte sentimiento religioso casi fanático y en el culto al dólar. Estos conceptos, unidos al gusto por la comodidad, la sencillez, el arraigado sentimiento patriótico que propicia el desconocimiento del resto del mundo, el desenfrenado consumismo, el gusto por lo descomunal, la cultura de "masas" y la ingenuidad conforman el llamado "american way of life", una forma de concebir el mundo y la existencia que, para bien o para mal, ha calado en el resto del planeta.
  • GASTRONOMIA: Estados Unidos tiene el dudoso honor de haber implantado en medio mundo el 'fast-food' o comida rápida: hamburguesas, perritos calientes, pizzas llenas de todo, refrescos, helados y tartas, todo a precio barato. No vamos a insistir aquí en el alto nivel de grasas y calorías de este tipo de alimentación. Sólo recordarle que es la principal causa del alto índice de obesos existente en EEUU.
    Afortunadamente, la variedad de comunidades de todas partes del mundo hace que las localidades mínimamente grandes dispongan de restaurantes donde disfrutar de buena comida hindú, mexicana, italiana, francesa, rusa, china o incluso española.
    En general los desayunos son potentes, con huevos, bacon, tostadas, café y zumo, lo que los convierte en la principal comida del día. El almuerzo es más ligero, ya que se dispone de poco tiempo para hacerlo. Para la cena, ya en casa y alrededor de las siete de la tarde, se hacen platos más elaborados. Los fines de semana el desayuno se junta con el almuerzo en el 'brunch', normalmente crepes con distintos aderezos.
    Aunque la cerveza es la bebida más tradicional, el vino está muy de moda y alcanza cotas de obsesión en las principales ciudades y muy especialmente en la costa del Pacífico, donde además se consiguen caldos muy notables. También allí destacan las cervecerías llamadas «microbreweries», que sirven cervezas de elaboración casera de característico sabor amargo.
  • DONDE DORMIR: El camping esta bastante extendido. Es posible acampar libremente en tierras publicas. Normalmente tienes que restringirte a las zonas de acampada, que cuestan 5USD por noche, y que debes de ingresar en las honesty box, y que yo no hice. Los campings privados y RV parks cuestan entre 5-20 USD.
  • OTROS DATOS: A pesar de la mezcolanza racial, Estados Unidos puede ser sorprendentemente aislacionista y xenófobo. En los últimos 30 años la noción de melting pot (crisol de razas), una amalgama en la que las diferencias individuales entre los inmigrantes se perdían en una uniformidad insípida, se ha visto reemplazada por el modelo cuenco de ensalada, en el que cada una de las piezas sigue manteniendo su aroma contribuyendo al mismo tiempo al conjunto, ya que muchos grupos étnicos estadounidenses no aspiran a integrarse en las normas anglosajonas.