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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

CANADA

  • CAPITAL: Ottawa (1.128.900 habs.)
  • POBLACION: 31.499.560 habs. (2003)
  • EXTENSION: 9.976.140 km2

  • CIUDADES: Toronto (2.481.494 habs.); Montreal (1.039.534 habs.); Vancouver (545.671 habs.); Ottawa-Hull (1.148.800 habs.); Winnipeg (619.544 habs.); Edmonton (666.104 habs.); Quebec (169.076 habs.); Hamilton (490.268 habs.); Calgary (878.866 habs.); Saint Catharines (129.170 habs.); Kitchener (190.399 habs.); London (336.539 habs.); Halifax (359.111 habs.).
  • VISADO: Los españoles no necesitan visado para una visita de hasta seis meses de duración a Canadá. Sólo necesitarán el pasaporte en vigor.
    Si se llega en avión, normalmente es necesario rellenar un formulario de las Autoridades Canadienses poco antes de entrar en el país. Este formulario se entrega a las autoridades de policía e inmigración a la llegada. Los agentes de inmigración pueden hacer preguntas en el momento de visar el pasaporte.
    Si se llega por carretera por lo general se conforman con formular las rutinarias preguntas sobre las cantidades de alcohol y tabaco que se portan para después sellar el pasaporte. Sin embargo, en algunos puestos fronterizos poco frecuentados los policías tienen fama de entretener en largo rato a los viajeros, sobre todo para matar el aburrimiento.
  • MONEDA: La unidad monetaria es el dólar canadiense. Se divide en 100 centavos. Hay monedas de 1, 5, 10 y 25 (quarter) centavos, y de 1 dólar, conocida como un «loonie». Los billetes son de 2, 5, 10, 50, 100, 500 y 1.000$. Los dólares USA son comúnmente aceptados. No existen límites para introducir moneda en Canadá.
    En todo el país está extendido el uso de las tarjetas de crédito. Los cajeros automáticos son abundantes y no existe ningún problema para cambiar.
    Existe un impuesto de bienes y servicios (GST) del 7 % que se aplica al transporte, alojamiento, restauración y prácticamente a todas las compras, incluido el periódico. A éste habrá que sumarle otro provincial sobre las ventas, que se aplica en la mayor parte del país y que puede incrementar el precio marcado hasta un 15 %, dato a tener en cuenta a la hora de pagar.
  • IDIOMA: En Canadá existen dos idiomas oficiales: el inglés y el francés. Se hablan además 53 lenguas nativas.
  • CARRETERAS: Desde la frontera con los USA en Port Roosville (British Columbia), seguimos las Montañas Rocosas, por la Great Divide Mountain Bike Route (ver adventurecycling.org), hasta Banff. Salimos de Banff hacia el oeste por la 1, la Transcanadian Highway, y en unos 5 km giro a la derecha por la 1A hasta Lake Louise, y aqui tomamos a la derecha por la 93, la Icefields Highway, hasta Jasper. Una pasada de bonita, y de trafico. Buen arcen. Desde Jasper giro a la izquierda por la 16 y giro a la izquierda en la 5 hasta Little Fort. Giro a la derecha por la 24 hasta Bridge Lake. Larga subida en 3 carriles sin sombra. En Bridge Lake tomamos a la izquierda la North Bonaparte Road, sin asfalto. Llegamos a 70 Mile House y giro a la izquierda en la 97, con buen arcen hasta Clinton. De aqui tomamos la carretera a Pavilion, 16 km de asfalto y 23 de pista con 5 km explosivos de rampas de hasta 14%! En Pavilion giro a la derecha en la 99, asfalto sin arcen. Despues de Lillooet hay una laaaaaaaaaaarga subida (una cuesta de 6 km con gradientes de hasta 13%) por una bonita carretera de montaña. 15 km antes de Pemberton se recupera el arcen hasta Vancouver. Desde Horseshoe Bay seguimos Marine Drive para entrar en la ciudad.
    Isla de Vancouver: tomamos el ferry desde el sur de Vancouver a Victoria (info de horarios y tarifas: bcferries.com). Desde la salida del ferry hay un carril bici, el Lochside Trail hasta Victoria, y desde aqui el Galloping Goose hasta Sooke. Tela de guapos. Desde Sooke seguimos por la 14 en asfalto sin arcen hasta Port Renfrew. Luego tomamos la Pacific Marine Circle Route Road a la derecha, empezando con 10 km de asfalto y buena pista compacta. En el km 20 aprox. tomamos a la izquierda la pista Harris Creek Road hasta el valle del rio Gordon. Aqui giro a la derecha para tomar la pista Gordon River Road hasta Honeymoon Bay, a orillas del lago Cowichan. Giro a la izquierda por la pista South Shore Road hasta el final del lago y seguimos a la izquierda por la pista Nitinat Road. Al llegar al final, giramos en el cruce a la derecha por la pista Main Carmanah Road, con 13 km de asfalto antes de Franklin Camp. Luego tomamos a la derecha la muy corrugada pista Bamfield Road. Son 32 km de serruchos y 5 de asfalto. Entramos en Port Alberni y tomamos la 4 a la izquierda. Unos 15 km de asfalto con tramos de arcen, hasta el cruce con la Central Lake Road. Giro a la derecha y 8 km de asfalto hasta el Great Central Lake. Volvemos al rock. Entramos en Private Lands, ojo, no hagas el cafre. A la derecha sale la Ash River Road. La rodamos unos 16 km hasta el segundo puente. No lo cruzamos y tomamos a la derecha por la Branch 13, que desemboca en unos 5 km en la Comox Main y seguimos las señales, direccion norte, sin desviarnos, hasta entrar en tierras publicas. Hay una barrera, pero no hay broncas con las biclas. Ahora la pista se llama Colake Main, y discurre por el lado oeste del lago Comox. Aprox. del km 26 al 8 es una sucesion de cuestas explosivas. Mucha sombra y playitas pa' relajarse y disfrutar. Llegamos al asfalto y rodamos unos km hasta Courtenay, donde tomamos a la izquierda la nueva freeway 19 con buen arcen hasta Campbell River. Giro a la izquierda por la 28. Asfalto con tramos sin arcen hasta Gold River. Giro a la derecha hacia Woss Camp. Asfalto hasta Tsaxana y luego la pista Nimpkish Road hasta la Highway 19. Giro a la izquierda y en buen asfalto con tramos sin arcen hasta el cruce con la 30, la carretera a Port Alice. Giro a la izquierda, asfalto sin arcen. Tras el km 10 hay un cruce de cuatro caminos. Tomamos la pista South Hardy Road a la derecha. Seguirla a traves de todos los cruces hasta que desemboca en un cruce de 5 caminos, donde tomamos el asfalto a la derecha. Unos pocos km nos llevan hasta la carretera de Coal Harbor, y tomamos a la derecha hasta Port Hardy. Buen asfalto con arcen. Giro a la derecha, volvemos a la 19, esta vez direccion opuesta, vuelta al sur. En el cruce con la carretera de Telegraph Cove tomamos a la izquierda y rodamos en asfalto sin arcen hasta Beaver Cove. Giro a la derecha por la pista Bonanza Main o South Main, depende del mapa. Esta pista continua por la Steele Creek Road hasta desembocar en la Highway 19, a la altura del cruce de Zeballos. Giro a la izquierda y rodamos hacia el sur hasta Campbell River. Tramos sin arcen. Giro a la izquierda para tomar la 19A, la Oceanside Route, asfalto con arcen. Antes de Comox, tomamos a la izquierda Ryan Road y llegamos al puerto de Little River. Ferry hasta Powell River y seguimos la 101, asfalto con arcen a tramos, por toda la Sunshine Coast. Hay 2 ferries mas hasta West Vancouver, el ultimo gratis. Desde Horseshoe Bay seguimos Marine Drive para entrar en la ciudad.
    El Norte: Reiniciamos la pedalada desde 70 Miles House. Seguimos la 97 rumbo al norte hasta Williams Lake en asfalto con arcen. Desde Williams Lake salimos por la Soda Creek Road en asfalto. Tomamos a la izquierda la Bucksin Road, ya sin pavimento, cruzamos el puente sobre el rio Fraser y seguimos en pista por la West Fraser Road. Tras unos km vuelve el asfalto hasta Quesnel. Desde aqui tomamos la Blackwater Road que empieza en asfalto y acaba en pista en la aldea de Blackwater. Cruzamos el rio y seguimos la pista Alex Mackenzie, y en el cruce con la Punchaw Road giramos a la izquierda. Tras la aldea de Punchaw, volvemos a la pista Blackwater Road hasta que aparece el asfalto y desemboca en la 16, poco antes de Vanderhoof. Seguimos la 16 en asfalto con arcen hasta Kitwanga, donde giramos a la derecha y rodamos la 37, tambien sobre asfalto. En Meziadin Junction tomamos a la izquierda la 37A para visitar Stewart. Asfalto con tramos sin arcen. Volvemos a la 37 y seguimos hacia el norte. Hay tres tramos sin asfalto, 10 km tras Bob Quinn, 20 km tras Iskut y 30 km despues de Dease Lake. Acabamos en el cruce con la 1 y giramos a la izquierda hasta Whitehorse, en asfalto con arcen. Salimos por la 1 hacia el oeste y tras unos km llegamos al cruce con la 2 y giramos a la derecha. Asfalto sin arcen hasta Dawson City. Ciclamos de vuelta 44 km y llegamos la cruce con la mitica Dempster Highway, la 5. Son casi 750 km de carretera sin pavimento, con 10 km de asfalto al comienzo y otros tantos al final. Mucho barro si hay lluvia.
  • BICICLETAS: Todo bien en las capitales. La bicla forma parte de la cultura urbana canadiense. En Vancouver desde luego es una pasada lo de la cicla. Particularmente recomendamos visitar a la gente de Pedal Power (pedalpower.org) en su taller OCB - Our Community Bikes: 3283 Main St. Vancouver, BC V5V 3M6 e: info@pedalpower.org, 604.879.2453
    Otro buen sitio que nos ayudo mucho es The Bike Doctor: 163 West Broadway, Vancouver, www.thebikedr.com, 604.873.2453
  • GEOGRAFIA: Canadá es el segundo país más grande del mundo. Situado en el extremo septentrional del continente americano, está rodeado de agua excepto en el sur, donde hace frontera con Estados Unidos. En esta frontera se ubican los Grandes Lagos. Al norte, Canadá está bañada por el Océano Glaciar Ártico. Al oeste se encuentra el Océano Pacífico, y al este el Atlántico.
    Aparte del territorio continental, Canadá posee una gran cantidad de islas, la mayoría en torno al Círculo Polar Ártico. Entre las más grandes se encuentran la isla de Baffin, la de Terranova y la de Effesmere. Entre la isla de Baffin y la zona continental se encuentra la enorme bahía de Hudson.
    El Escudo canadiense, ubicado en la zona central del país, está flanqueado al oeste por las Montañas Rocosas - donde se encuentra el punto más alto, el Monte Logan (5.959 metros)- y al este por los Apalaches.
    Aproximadamente el 7,5% de la superficie canadiense está cubierta de lagos y cursos de agua. Los ríos de Canadá representan el 9% de los recursos hidrográficos renovables del mundo.
  • CLIMA: La enorme extensión del país y su diversidad de relieve hacen que el clima de Canadá presente muchas variaciones regionales. Las mejores épocas para ir son sin duda la primavera o el verano, sobre todo en las regiones más septentrionales.
    En la costa del Pacífico los veranos son suaves y relativamente secos, mientras que los inviernos son templados, lluviosos y con nubosidad abundante.
    El interior de la provincia de Columbia Británica tiene variaciones climáticas ligadas a la altitud más que a la latitud: los vientos húmedos del oeste provocan abundantes nevadas en las laderas montañosas durante el invierno, en tanto que el verano resulta seco y muy caluroso en los valles resguardados de las precipitaciones. En las altiplanicies hay fuertes variaciones entre la temperatura diurna y nocturna.
    El interior del país, desde las Montañas Rocosas hasta los Grandes Lagos, presenta un clima de tipo continental, con inviernos largos y fríos, veranos cortos pero muy calurosos y escasas precipitaciones.
    Las regiones meridionales de Ontario y Quebec presentan un clima húmedo, con inviernos fríos, veranos calurosos y abundantes precipitaciones a lo largo de todo el año.
    Las provincias de la costa atlántica se caracterizan por su clima húmedo de tipo continental, pese a la influencia del océano en el litoral.
    En cuanto a las islas del norte –la costa ártica y la región que bordea la bahía de Hudson– presentan un clima ártico, con largos inviernos glaciales interrumpidos por unos pocos meses con temperaturas ligeramente por encima de los 0°C.
  • FAUNA: Canadá cuenta con diversas especies de animales endémicos, entre los que se incluyen osos pardos, negros, marrones y polares, castores, búfalos, lobos, coyotes, linces, pumas, ciervos, caribúes, wapitíes y alces; asimismo existen 500 especies distintas de aves, como la gran garza azul, el ganso canadiense y múltiples variedades de patos.
  • FLORA: Canadá es un bello mosaico de flora y fauna autóctona; sus ocho zonas de vegetación están dominadas en su mayoría por frondosos bosques. Entre las variedades arbóreas más comunes destacan la picea blanca y negra, el abeto de bálsamo, el cedro rojo occidental, el pino blanco y el arce, uno de los símbolos más famosos del país, cuya hoja forma parte de su bandera.
  • GOBIERNO: El sistema de gobierno es la democracia parlamentaria. El jefe de Estado es la reina Isabel II de Inglaterra. Obtuvo su independencia de Reino Unido el 1 de julio de 1867. La constitución vigente data del 17 de abril de 1982.
  • RELIGION: Las religiones mayoritarias son la católica (46%) y la protestante (35%).
  • ENFERMEDADES: En general, no existen zonas de riesgo y las condiciones de salubridad son muy buenas. Tampoco se exige ninguna vacuna.
    Es muy importante viajar con un seguro médico, ya que las tarifas pueden ser elevadas. También es recomendable portar los medicamentos habituales y un botiquín de urgencias.
    En caso de emergencia se puede llamar al 911, que permite ponerse en contacto con la Policía, la ambulancia o con los bomberos en todo el territorio canadiense.
    En casi todas las grandes ciudades se han aprobado normativas que prohíben fumar en los locales públicos como bares, restaurantes, billares, casinos, bingos y pistas de carreras. Toronto, Ottawa, Victoria y Winnipeg, entre otras, aplican prohibiciones de este tipo.
  • COSTUMBRES: La cultura canadiense es especialmente respetuosa con las tradiciones de sus pueblos nativos. Destacan las manifestaciones artísticas de los inuit del norte, sobre todo sus grandes esculturas en madera y piedra y sus tallas.
    A su vez, el arte inuit incluye muchos estilos regionales que dependen de su tradición y de los materiales disponibles en cada zona. En la actualidad los artistas inuits exponen en muchas salas. Entre los más famosos están David Ruben Piqtoukun o Ovilu Tunnilie. Sus esculturas se muestran en todo el mundo y su arte ha alcanzado el reconocimiento internacional.
  • GASTRONOMIA: La cocina canadiense mezcla innumerables influencias: desde la de los pueblos nativos hasta la de los últimos inmigrantes provenientes de los más diversos rincones de la tierra. Existen más de 60 comunidades culturales en una sola ciudad como Toronto donde los italianos y los chinos tienen un gran influjo.
    La cultura de la hamburguesa y el perrito caliente es omnipresente pero buscando mucho se pueden encontrar platos propios basados en los inmensos recursos naturales (caza, pesca, maíz, legumbres, verduras...).
    Entre los productos más típicamente canadienses destacan las langostas, mejillones, ostras, el jarabe de arce de Quebec, hecho a base de savia hervida de este árbol, el vacuno de las praderas, el arroz silvestre de Manitoba, el salmón salvaje de la Columbia Británica y las tartas y tartaletas hechas con la mejor mantequilla del país. Todo ello sin olvidarnos de los quesos, sobre todo tipo cheddar, que son magníficos.
    Ahora además se pueden encontrar algunos excelentes chef canadienses muy disputados en todo el mundo, que practican una cocina que recoge lo mejor del exterior para añadirle ingredientes locales como los arándanos, el arroz silvetre, el búfalo, la carne de tiburón o el mencionado jarabe de arce.
    Las provincias atlánticas de Canadá, en especial Quebec, tienen además la influencia directa de cuatro siglos de colonización francesa. Allí se pueden encontrar por ejemplo sopa de guisantes, "tourtières" (pastel de carne) o "poutine" (papas fritas con salsa y requesón). Entre los postres destacan las "galettes" (galletas de avena y melaza), las tartas de fruta asada y pasteles de azúcar.
    Halifax fue muy influida por los usos británicos. Los agricultores alemanes trajeron sus costumbres gastronómicas a la cocina de Lunenburg y los inmigrantes irlandeses y escoceses del siglo XIX introdujeron la torta de avena, el scone y el shortbread.
    En la zona de Terranova se encuentran algunas de las tradiciones culinarias más antiguas de Norteamérica, basadas sobre todo en el salmón, el bacalao, la carne de vacuno, el cerdo en salazón, el pastel de guisantes y huevo, la melaza y los diversos tubérculos.
    La bebida preferida de los canadienses es la cerveza. Hay cervezas de diferentes tipos: la dorada, ale, pilsner y cerveza de tipo alemán. También es fácil encontrar cervezas de importación europeas, mexicanas y estadounidenses.
    Se puede encontrar vino canadiense, sobre todo procedente de Ontario y de la Columbia Británica. Hay diferentes leyes sobre las bebidas alcohólicas según las provincias y la venta está estrictamente regulada.
    Sólo se permite la venta de bebidas alcohólicas en tiendas estatales y en algunas tiendas especiales, excepto en Quebec donde se pueden comprar en tiendas privadas (depanneurs). Los menores de 18 años tienen prohibido el consumo de alcohol.
  • DONDE DORMIR: Las tierras publicas estan abiertas al camping libre. Un camping publico cuesta desde 14 a 24 CAD, y uno privado poco mas. Dormir en un albergue comienza desde 10 CAD.
  • OTROS DATOS: Aunque los dos idiomas oficiales son el inglés y el francés, la única provincia oficialmente bilingüe es New Brunswick. La región de Quebec es francófona, con peculiaridades gramaticales y de pronunciación que le ha valido el nombre de "quebecois". Sus diferencias con la Canadá anglohablante no son sólo idiomáticas, sino también culturales. Los quebequeses se sienten distintos a sus vecinos, y reclaman una mayor soberanía.