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De nuestro paso por distintos lugares del mundo hemos ido recogiendo información que puede ser de utilidad para todos aquellos que quieran emprender cierto tipo de aventura en bicicleta por algún país en concreto. Poco a poco iremos ampliando toda esta información. También estamos abiertos a vuestros comentarios para que ésta sea una herramienta de utilidad para todos los cicloturistas.

FICHA DEL PAIS
 

MALI

  • CAPITAL: Bamako, 650.000 hab. (1987).
  • POBLACION: 9.524.000 (1994).
  • EXTENSION: 1.240.190 Km2.

  • CIUDADES: Ségou, 88.877 hab.; Mopti, 73.979 hab.; Sikasso, 73.050 hab.; Gao, 54.874 hab. (1987).
  • VISADO: Es necesario el pasaporte con una validez mínima de seis meses y un visado que se puede obtener en la Embajada de Malí o al llegar al aeropuerto de Bamako.
  • MONEDA: La unidad monetaria es el franco CFA, dividido en 100 céntimos. Es conveniente llevar dólares de USA. También el franco francés es una divisa muy bien aceptada. Hay que declarar las divisas a la entrada al país para poder sacarlas a la salida. Las tarjetas de crédito sólo se usan en algunos hoteles y restaurantes de Bamako. Tenga paciencia si tiene que cambiar en el banco un cheque de viaje. En Bamako hay un par de cajeros automáticos.
  • IDIOMA: El francés es la lengua oficial, que convive con un amplio número de lenguas y dialectos locales, entre los que sobresalen el bambara –que lo hablan dos tercios de la población– y el peul, que se habla sobre todo en la región de Mopti y a lo largo del curso del río Níger.
  • GEOGRAFIA: La República de Malí se halla situada en el corazón del Africa Occidental. Limita al norte con Mauritania y Argelia; al sureste con Níger y Burkina Faso; al sur con este país y con Costa de Marfil; y al sudoeste con Guinea y Senegal. El río Níger es su arteria principal, cuyas cuencas alta y media lo atraviesan de suroeste a noreste, y vierte sus aguas en la frontera nigeriana. Al sudoeste se extiende la cuenca alta del río Senegal. El país está constituido en sus nueve décimas partes por grandes llanuras de menos de 300 m. de altitud, atravesado por algunos macizos montañosos, como la grandiosa Falla de Bandiagara, en la región de Mopti. Al norte de la capital, se extienden las arenas del Desierto del Sahara.
  • CLIMA: Es destacadamente seco y caluroso, y se torna más húmedo al sur. Mientras que la lluvia puede caer sólo durante algunas semanas al año al norte, en la zona climática del Sahel, a medida que nos desplazamos hacia el mediodía puede llover durante 3 ó 4 meses. Hay tres estaciones bien delimitadas. La calurosa y seca va de marzo a finales de mayo. En este mes, la temperatura alcanza una máxima de 39°C en Bamako, 41 en Mopti y 43 en Tombuctú. La estación de lluvias se extiende entre junio y octubre. En agosto, se da la temperatura más baja del año en Bamako (30*) y Mopti (31*), mientras que Tombuctú llega a los 34*. La estación fresca y seca comprende desde octubre hasta marzo. El “harmatan”, un viento del desierto seco y caluroso proveniente del noreste, sopla desde el final del invierno hasta abril.
    El mejor período para visitar el país va de enero a marzo. No obstante, la estación de lluvias (de junio a octubre) es la más pintoresca, debido a la gran actividad agrícola que se despliega en las aldeas y a la crecida de los ríos. Además, es el momento adecuado para navegar por el Níger hasta Tombuctú.
  • FAUNA: La carne de animales silvestres –desde mamíferos hasta insectos- que con cazados o recogidos en los bosques con fines alimenticios constituye una importante fuente de proteína animal para los hogares tanto a nivel rural como urbano. Son muchas las comunidades que todavía dependen de los animales silvestres y sus productos, utilizados solos o en mezcla con hierbas, como medicinas en el tratamiento de una gran variedad de enfermedades. Entre los animales se encuentran el guepardo, órix, gacela, jirafa, facóquero, león, leopardo, antílope y chacal.
  • FLORA: La gran variedad de plantas y animales presentes en los ecosistemas boscosos y otros que tienen árboles –como la sabana- constituye un componente fundamental para la alimentación a nivel doméstico. En muchas aldeas y pequeños poblados la "cosecha escondida" de los bosques y árboles resulta esencial para la seguridad alimentaria, dado que suministra una serie de productos esenciales para la dieta. Por ejemplo, el fruto de Saba senegalensis es ampliamente consumido en Mali. El fracaso de los proyectos de plantaciones con especies exóticas con el fin de mitigar los efectos de las sequías que afectaron al país en los ’70, se debió al hecho de haberse ignorado que para la mayor parte de la población rural los productos no madereros son de suma importancia para su sobrevivencia a nivel social y económico. Por lo tanto los campesinos preferían las especies nativas a las introducidas, más allá de la rapidez de su crecimiento.
    Los bosques y los árboles contribuyen también indirectamente a la seguridad alimentaria por su papel fundamental en la sustentabilidad de los sistemas agrícolas suministrando, por ejemplo, nitrógeno al suelo, como sucede con las leguminosas. Tal es el caso de un sistema agroforestal adoptado en Mali, con cultivo de mijo bajo Acacia albida. En el área sur del Sahara que forma parte del territorio de Malí se pueden encontrar mimosas y eucaliptos; en la región central hay plantas espinosas, y en el sur ceiba y baobab.
  • GOBIERNO: Hasta 1991, Malí estuvo gobernada por una Constitución redactada en 1974 y que entró en vigor, con enmiendas, en 1979. Elegido dos veces sin ninguna oposición, el presidente Moussa Traoré gobernó de forma dictatorial a través del único partido legal del país, la Unión Democrática del Pueblo de Malí, fundado en 1979. Tras un golpe de Estado en marzo de 1991, se disolvió este partido. En enero de 1992 se aprobó una nueva Constitución mediante referéndum popular, que convertía a Malí en una república multipartidista con un presidente elegido democráticamente para un periodo de cinco años, encargado de nombrar al primer ministro, quien, a su vez, designa los restantes miembros del consejo de ministros. La Asamblea Nacional, de carácter unicameral, está formada por 160 diputados elegidos para periodos de cinco años.
  • RELIGION: Musulmanes (80 %), cristianos, (10 %) y cultos animistas puros (10 %). Existe una buena parte de fieles mahometanos y cristianos que practican una fe sincrética, influida por las creencias tradicionales locales.
  • COSTUMBRES: La sociedad está fuertemente dividida en castas. No hay parias y cada casta tiene derechos y obligaciones. Un ejemplo de orden jerárquico que se sigue en todo el país es el que observan los bambara. En primer lugar figuran los “nobles” -más de la mitad de la población-, que han de ayudar a las personas de casta inferior a cambio del respeto; a continuación, están los “herreros” muy temidos por su relación con el fuego del infierno, y de la que proceden la mayoría de curanderos y morabitos; luego se encuentran los “griots”, respetados por sus conocimientos históricos y temidos por sus habladurías; no todos los griots son músicos; después están los artesanos del cuero o “garanké”, también muy respetados porque su oficio está entre la vida y la muerte; y en último lugar de la división social se sitúan los “esclavos”, los únicos miembros de la sociedad que tienen derecho a un empleo. Este orden social se está fragmentando lentamente por la influencia de las ciudades, el dinero y la necesidad de cooperación que impone la sequía. Hoy, un esclavo que se haya convertido en comerciante puede emplear a un noble arruinado.
  • OTROS DATOS: La larga y rica tradición religiosa musulmana ha dejado huella en el país. No hay pueblo o aldea que carezca de mezquita. Estas presentan un estilo propio denominado ‘sudanés’, que consiste en el empleo de pirámides truncadas simétricas levantadas con barro y madera, adornadas con peraltes cónicos del mismo material. Algunas de las mejores muestras, situadas en Tombuctú, Gao, y Diré, fueron diseñadas por el alarife andalusí Es-Saheli, traído de La Meca por el emperador maliense Mansa Mussa en 1324.
    Pero el Islam de Malí ha quedado fuertemente impregnado por el animismo. Así, los bambara continúan practicando su religión ancestral, adaptada en parte al islamismo.
    El arte negro está cocebido fundamentalmente como una manifestación de la religión tradicional africana, y se plasma en la escultura. Se realizan estatuas, de dimensiones reducidas, que representan a los antepasados, figuras míticas y animales, y son objetos de culto. También son importantes las máscaras, que surgieron para acompañar a los rituales y bailes tribales. El valor artístico tanto de éstas como de las estatuas, las ha convertido en piezas de museo y en “souvenirs” muy codiciados por los viajeros.